Con una pizarra, un brillante sentido del humor y una
audiencia de 30 millones de personas, el futuro beato sabía cómo captar la
atención del público
Mucho antes de que los influencers católicos tuvieran
que preocuparse por los algoritmos, el número de seguidores o si alguien veía
realmente el video que les llevaba tres horas grabar, Fulton Sheen ya había resuelto el
problema. En la cima de su fama, se calcula que 30 millones de personas
sintonizaban cada semana para ver a un obispo católico hablar de fe en
televisión.
Es cierto que no tenía que lidiar con los bailes de TikTok
ni acordarse de grabar en vertical, pero mientras Sheen se prepara para ser
beatificado el 24 de septiembre, resulta fascinante recordar a un hombre que
comprendía algo sobre la comunicación de la fe que se siente increíblemente
actual.
Y, de hecho, si analizamos con detenimiento sus logros, el
medio que eligió era realmente moderno. Cuando comenzó "La vida vale
la pena vivirla" en 1952, la televisión aún se estaba abriendo camino
en los hogares estadounidenses. En medio de esta nueva y emocionante
tecnología, apareció un obispo con su vestimenta clerical, armado con poco más
que una pizarra, un rostro maravillosamente expresivo y una extraordinaria
habilidad para hablar directamente con la persona que estaba sentada en casa.
De alguna manera, funcionó de maravilla.
Un obispo en horario estelar
Sheen no era ajeno a la radiodifusión. Antes de aparecer en
pantalla, ya había pasado más de dos décadas en el programa de radio The
Catholic Hour, pero la televisión permitió al público ponerle rostro a la
voz y lo convirtió en algo parecido a una celebridad.
La serie "Life Is Worth Living" llegó
a atraer a una audiencia estimada en unos impresionantes 30 millones de
espectadores semanales, según datos
de la Universidad Católica de América. Además, el arzobispo Sheen no se
emitía en un horario poco conocido; competía por la audiencia en horario
estelar, en una época repleta de grandes estrellas. ¡Y vaya si lo hizo!
En 1953, el obispo ganó un Emmy y, en su discurso de
aceptación, pronunció una frase ingeniosa que los gestores de redes sociales
actuales probablemente habrían aprovechado. Sheen agradeció a sus cuatro
guionistas: "Mateo, Marcos, Lucas y Juan".
Por supuesto, fue gracioso e inesperado, pero también reveló
mucho sobre el éxito de su comunicación. Sheen supo aprovechar la televisión y
sacar el máximo partido a este medio relativamente nuevo, pero nunca perdió de
vista su objetivo principal: compartir el Evangelio
con la mayor cantidad de personas posible.
Utilizaba anécdotas, humor, un gran sentido del ritmo y
aquella famosa pizarra, pero había algo más que explicaba su atractivo. Para
ser un obispo que hablaba desde un estudio de televisión, Sheen estaba
sorprendentemente conectado con las preocupaciones cotidianas de quienes lo
veían desde casa. Abordaba el matrimonio, la soledad, la ansiedad, el
sufrimiento y las cuestiones sociales de su época con una empatía y una
comprensión que podían sorprender a quienes esperaban que un clérigo estuviera
algo alejado de la vida diaria.
La hora que nadie vio
Sin embargo, quizás la parte más interesante de la
extraordinaria carrera mediática de Sheen tuvo lugar lejos de las cámaras.
El día de su ordenación en 1919, se propuso pasar una hora
diaria en presencia del Santísimo Sacramento. Cumplió este propósito durante
todo su sacerdocio. Pero también significaba que, detrás del obispo que se
dirigía a millones de personas, había un sacerdote que dedicaba una hora diaria
al silencio ante Cristo.
Curiosamente, Sheen no consideraba que ambas vidas
estuvieran separadas. Todo lo contrario. Su Hora Santa se convirtió en lo que
él llamaba "La Hora que Alegra Mi Día", y creía que era la fuente de
la que emanaban su predicación, sus escritos y sus ideas.
El propio Sheen fue maravillosamente honesto al reconocer
que incluso una Hora Santa diaria no siempre resultaba en una hora de
contemplación sublime. Durante una visita a la iglesia de Saint-Roch en París,
se dispuso a rezar y enseguida se quedó dormido, despertando exactamente una
hora después. Dudando de haber cumplido su promesa, imaginó a su ángel de la
guarda señalándole que los Apóstoles también habían pasado su primera Hora
Santa durmiendo, antes de añadir que no debía hacer costumbre de seguir su ejemplo.
Es un hermoso atisbo del humor que hizo a Sheen tan
atractivo en la pantalla, pero también de una disciplina espiritual que no
dependía de que todo saliera a la perfección. Durante más de 60 años, ya fuera
inspirado, distraído o aparentemente profundamente dormido en una iglesia
parisina, siempre estuvo presente.
Influencia sin el influencer
Hoy en día, la influencia viene acompañada de cifras:
seguidores, me gusta, visualizaciones, comparticiones e interacción. Sheen
tenía el equivalente en la década de 1950 en cantidades extraordinarias, pero
la cifra que parece haber sido más importante para él fue una: la hora que
pasaba cada día ante el Santísimo Sacramento.
Eso no significa que los católicos deban abandonar Instagram
durante una hora de Adoración y esperar que su video se vuelva viral. Sheen era
excepcionalmente inteligente, muy culto, carismático y sumamente hábil en lo
que hacía. Su éxito requirió tanto talento como fe.
Quizás eso es lo que lo convierte en una figura tan
interesante para cualquiera que intente comunicar el cristianismo hoy en día.
Adoptó las últimas tecnologías a su alcance, aprendió a usarlas con maestría y
no le asustaba en absoluto entretener al público. Sin embargo, no buscaba la
popularidad; esta era la consecuencia de ser muy bueno comunicando algo en lo
que creía sinceramente.
Y en el fondo de todo estaba la fe que daba sentido a su
extraordinario talento. Antes de intentar llevar a Cristo a millones de
personas, Fulton Sheen se aseguró de haber pasado una hora con Él
personalmente.
Cerith Gardiner, Aleteia
Vea también Guía práctica para el uso de los medios de comunicación en la familia
