¿Puede un Papa enseñar lo que quiera? Benedicto XVI fue tajante: no es dueño de la fe, sino servidor y custodio de una verdad recibida.
Cuando se cumplen varios años de su muerte, el interés por la obra de Joseph Ratzinger en sus distintas etapas no ha decaído, sino todo lo contrario.
¿Hasta dónde llega la obediencia de un católico al Papa? El periodista Vik van Brantegem, que trabajó en la Sala de Prensa de la Santa Sede durante los pontificados de Juan Pablo II, Benedicto XVI y el comienzo del de Francisco, y actualmente es el editor del diario digital Korazym.org, recupera una decisiva homilía de Benedicto XVI para responder a una cuestión que sigue provocando tensiones en la Iglesia.
Frente a quienes convierten cada palabra pontificia en indiscutible y quienes solo aceptan al Papa cuando confirma sus propias ideas, Ratzinger recordó un principio esencial: «El Papa no es un soberano absoluto». Su autoridad no está por encima de la Palabra de Dios, sino a su servicio. Por eso, la primera obediencia exigida por el ministerio petrino es precisamente la del propio Papa.
A continuación reproducimos íntegro esta interesante reflexión del periodista belga, publicada en Korazym.org a propósito de una homilía de Benedicto XVI:
Obedecer al Papa no significa obedecer a un hombre. El Sucesor de Pedro es el primero en estar sujeto a la Palabra.
Existe un malentendido que se repite periódicamente en la vida de la Iglesia. Por un lado, están quienes parecen considerar cada palabra pronunciada por el Papa como una definición infalible, a la que no se le puede añadir ni una sola pregunta.
Por otro lado, están quienes tratan el magisterio papal como una opinión más entre las muchas presentes en el debate eclesial: autorizada, tal vez, pero aceptable solo cuando coincide con lo que ya se cree. Estos dos extremos terminan oscureciendo la esencia misma del ministerio petrino.
Una de las explicaciones más claras la dio el Papa Benedicto XVI el 7 de mayo de 2005, en su homilía durante la celebración eucarística de su instalación como Obispo de Roma en la Archibasílica Papal, Catedral Metropolitana Primada del Santísimo Salvador y de los Santos Juan Bautista y Evangelista en Letrán, Iglesia Madre y Cabeza de Roma y del Mundo.
Este texto también confirma un detalle importante: Benedicto XVI definió la Cátedra Romana ante todo como la «Cátedra de este credo» y vinculó explícitamente la tarea del Sucesor de Pedro a «confirmar a sus hermanos» en la fe.
Había transcurrido poco más de un mes desde la muerte de San Juan Pablo II y apenas dieciocho días desde la elección del Cardenal Joseph Ratzinger. Al tomar posesión de la Cátedra del Obispo de Roma, Benedicto XVI explicó que la Cátedra no era principalmente un símbolo de poder soberano, sino el signo de la responsabilidad: la potestad docendi, la potestad de enseñar.
Y pronunció palabras que, más de veinte años después, siguen siendo esenciales para comprender no solo lo que significa que un Papa enseñe, sino también lo que significa que un católico escuche al Papa.
"El Papa no es un soberano absoluto"
«El obispo de Roma se sienta en su Cátedra para dar testimonio de Cristo», afirmó Benedicto XVI. La Cátedra es, por tanto, símbolo del poder de enseñanza que Cristo confió a Pedro y a los apóstoles. Pero precisamente aquí introdujo una aclaración fundamental: esta autoridad no convierte al Papa en el amo de la fe. «El Papa no es un soberano absoluto, cuyos pensamientos y voluntad son ley». Resulta difícil imaginar una formulación más clara.
La autoridad papal no significa que lo que un Papa piensa se convierta en verdad solo porque él lo piense. No significa que pueda crear una nueva Revelación, modificar el Depósito de la Fe a su antojo o reemplazar la Palabra de Dios con su propia visión personal. Significa exactamente lo contrario.
«El ministerio del Papa», continuó Benedicto XVI, «es una garantía de obediencia a Cristo y a su Palabra». Por lo tanto, antes incluso de pedir obediencia, el Papa debe obedecer.
La primera obediencia es la del Papa
Aquí reside quizás el punto más crucial de todo el argumento. La obediencia católica al Papa no surge de una concepción monárquica de la Iglesia, como si un hombre en la cima pudiera establecer arbitrariamente lo que millones de fieles deben pensar. Surge de la fe que Cristo confió a Pedro, a los apóstoles y a sus sucesores, con una responsabilidad particular para la preservación y transmisión de la fe.
Por esta razón, el Papa no es dueño de la Palabra: es su servidor. No es el amo de la Tradición: es su custodio. No es la fuente de la Revelación: debe dar testimonio de ella. No debe guiar a la Iglesia hacia sí mismo, sino confirmar a sus hermanos y hermanas en la fe en Cristo. Benedicto XVI lo expresó de manera particularmente enérgica: el Papa debe «unirse constantemente, junto con la Iglesia, a la obediencia a la Palabra de Dios». Ese «él mismo» está por encima de la Iglesia. Y es precisamente esta limitación la que fundamenta su autoridad. El Papa puede exigir obediencia a la fe porque él mismo está sujeto a ella.
La obediencia no significa renunciar a la inteligencia
Pero, ¿qué significa obedecer las enseñanzas del Papa? Ciertamente no significa suspender la razón.
La propia Iglesia distingue cuidadosamente los distintos niveles del Magisterio y, por consiguiente, las distintas formas de asentimiento que se exigen a los fieles.
No toda declaración de un Pontífice es una definición ex cathedra; no toda entrevista, consideración prudencial u declaración ocasional posee el mismo valor magisterial que una enseñanza propuesta de forma definitiva sobre cuestiones de fe y moral. Pero esta distinción necesaria no significa que todo lo que no sea infalible pueda simplemente ignorarse.
El Concilio Vaticano II enseña en Lumen Gentium que el auténtico Magisterio del Romano Pontífice, aun cuando no hable ex cathedra, debe someterse a una «religiosa sumisión de la voluntad y del intelecto». Este mismo principio es aceptado por el Catecismo de la Iglesia Católica y el Código de Derecho Canónico . La unión de estas dos palabras —voluntad e intelecto— es significativa.
La obediencia eclesial no nos exige dejar de pensar. Nos exige pensar dentro de la comunión de la Iglesia, reconociendo que la fe no comienza con nosotros ni nos pertenece.
El riesgo de construir un Magisterio a medida
Es aquí donde el tema cobra especial relevancia. Resulta relativamente fácil obedecer cuando el Papa dice lo que nosotros habríamos dicho. Es mucho más difícil escuchar cuando su enseñanza desafía nuestras creencias, nuestras afiliaciones culturales, nuestras preferencias políticas o incluso ciertas sensibilidades eclesiales.
Pero si reconocemos la autoridad del Magisterio solo cuando confirma lo que ya pensamos, en realidad no estamos obedeciendo. Estamos eligiendo. Y, en última instancia, el criterio definitivo ya no es Pedro, sino nosotros mismos.
Naturalmente, pueden surgir dificultades de comprensión, cuestiones teológicas y problemas de interpretación. La historia de la Iglesia lo demuestra ampliamente. La obediencia católica no es servilismo ni prohíbe la búsqueda de la verdad. Pero existe una profunda diferencia entre intentar comprender una enseñanza de la Iglesia desde una actitud de comunión y situarse prematuramente por encima del Magisterio, arrogando el derecho a decidir qué enseñanzas merecen obediencia y cuáles pueden descartarse.
La Escritura, la Tradición y el Magisterio no son rivales
Benedicto XVI también abordó otra tentación: la de contraponer la Escritura a la Iglesia. La investigación bíblica, explicó, es valiosa. La exégesis histórica y científica nos permite comprender mejor la formación de los textos, su contexto y su extraordinaria riqueza. Pero la Escritura no fue confiada por Cristo a una comunidad de eruditos aislados, sino a la Iglesia.
Separada de la voz viva de la Iglesia, observó Benedicto XVI, corre el riesgo de convertirse en un terreno de interminables disputas interpretativas. El conocimiento científico puede revelarnos mucho sobre la historia de un texto; sin embargo, no puede, por sí solo, conferir esa certeza de fe «con la que podemos vivir y por la que también podemos morir». Por eso, la Escritura y la interpretación auténtica de la Iglesia van de la mano. No porque la Iglesia sea superior a la Palabra de Dios, sino precisamente porque debe servirle.
Una autoridad contraria al espíritu de los tiempos
Desde esta perspectiva, también podemos comprender otra afirmación de la homilía del 7 de mayo de 2005: El Papa debe salvaguardar la Palabra «frente a todo intento de adaptarla y diluirla, así como a todo oportunismo». Este pasaje merece ser recordado.
El ministerio petrino no tiene como objetivo hacer compatible el cristianismo con todas las épocas culturales. Si así fuera, el Papa se convertiría simplemente en el administrador eclesiástico del espíritu de la época. Su función es diferente: salvaguardar una verdad recibida.
Por eso Benedicto XVI recordó el ejemplo de Juan Pablo II y su defensa de la inviolabilidad de la vida humana desde la concepción hasta la muerte natural. El Papa, explicó, está vinculado «a la gran comunidad de fe de todos los tiempos» y a las interpretaciones vinculantes que se han desarrollado a lo largo del camino de la Iglesia. Su poder, por lo tanto, «no está por encima de la Palabra de Dios, sino a su servicio».
Pedro no se señala a sí mismo
En definitiva, todo se reduce a una pregunta muy sencilla: ¿por qué un católico escucha al Papa? No porque se crea infalible. No porque cada una de sus valoraciones sea necesariamente correcta. No porque cada frase que pronuncia posea el carisma de la infalibilidad. Ni porque el católico haya renunciado a su propia inteligencia. Lo escucha porque cree que Cristo le encomendó a Pedro la tarea de fortalecer a sus hermanos en la fe y que este ministerio continúa en la Iglesia.
La Cátedra de Pedro no existe para que Pedro hable de sí mismo, sino para que la confesión que él mismo pronunció por primera vez siga resonando: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios vivo». Por lo tanto, la auténtica obediencia al Papa no es un culto a la personalidad, sino algo mucho más exigente, incluso para el propio Papa. Es la obediencia de la Iglesia a la verdad, que no surgió por sí sola.
Y es significativo que Benedicto XVI, el mismo día en que tomó posesión de la Cátedra Romana, no afirmara la libertad de quienes finalmente detentan el poder. En cambio, señaló sus límites. Un límite que también representa la grandeza del ministerio petrino. El Papa no puede enseñarse a sí mismo. Debe dar testimonio de Cristo.
Y precisamente por eso, cuando Pedro habla como maestro de la fe, el católico no debería preguntarse en primer lugar si esas palabras coinciden con lo que ya piensa, sino qué le pide la Iglesia que comprenda, acepte y viva.
Porque, en la Iglesia, la obediencia auténtica no es la victoria de una voluntad humana sobre otra. Es, para Pedro como para todos los demás, obediencia a la Palabra.
ReL
Vea también Magisterio ordinario, Magisterio extraordinario...
