Proponer la fe a los más jóvenes

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Los campamentos de verano son una ocasión inmejorable de formación para los niños y jóvenes cristianos.

Cuando se acerca el mes de julio y el tiempo de unas merecidas vacaciones, se acerca también una buena oportunidad de proponer la fe a los más jóvenes. 

La pastoral con los niños, adolescentes y jóvenes es exigente. La mentalidad materialista y secularizada que nos envuelve no ayuda a que los jóvenes se hagan las grandes preguntas por el sentido de la vida, ni a que descubran a Jesucristo, como camino, verdad y vida (cfr. Jn 14,6). Con la certeza de que no tener a Dios es una gran pobreza, durante el curso escolar tratamos de acercarnos a los jóvenes a través de la catequesis, la clase de religión y otras actividades de pastoral juvenil, pero son tantas las ofertas que se les proponen, desde diversos ámbitos, que no saben dónde acudir, y no encontramos el fruto esperado. Los jóvenes y sus familias viven con demasiadas prisas, sin tiempo para nada, y hemos de reconocer que Dios no siempre es la primera prioridad.

A pesar de estas dificultades, el corazón de los jóvenes está hecho para Dios. Como decía San Agustín: “Nos creaste, Señor, para ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que no descanse en ti” (Confesiones I, 1, 1). De manera más o menos consciente, muchos jóvenes querrían tener la ocasión de encontrarse con Cristo, pero necesitan ambientes adecuados. Es verdad que Dios puede hacer florecer el desierto (cfr. Is 35,1-10) y sacar hijos de Abraham de las piedras (cfr. Mt 3,9), pero lo normal es que la fe de los jóvenes madure en ambientes bien cuidados, en los que haya otros jóvenes y en los que la propuesta de fe se haga con un lenguaje y una metodología comprensible y adaptada.

Uno de los ambientes más favorables para el cultivo de la fe de los niños y jóvenes son los “campamentos de verano”. La desinstalación, el salir de casa, de nuestros ambientes habituales, de nuestras comodidades y de tantas “pantallas”, ya favorece el encuentro con Cristo. Aunque fue un momento de prueba, el pueblo de Israel se encontró con Dios en el desierto, donde había pocas seguridades, lejos de las ollas de carne y del pan que tenían asegurado en Egipto (cfr. Ex 16,3). También ayuda el encuentro con otros jóvenes, con los que se fraguan amistades sanas y perdurables, por tener su fundamento en Cristo. Cuando Jesús eligió a los Apóstoles, para que estuvieran con Él y para enviarlos a predicar (cfr. Mc 3,14), quiso formar un grupo con ellos. Un grupo en el que todo se compartía: las enseñanzas de Jesús, la comida, las caminatas, el trabajo y el descanso. Los Apóstoles maduraron en su fe estando con Jesús, por supuesto, pero también estando “juntos”.

Los jóvenes saben distinguir las relaciones interesadas y mundanas de las verdaderas amistades, en las que pueden ser quienes son en realidad, sin tener que fingir lo que no son para ser aceptados. No tener que estar aparentando todo el tiempo da mucha libertad y los jóvenes lo necesitan. Cuando tienen la oportunidad de conocerlas, los jóvenes prefieren las amistades gratuitas, que enriquecen y hacen crecer, sin necesidad de recurrir al alcohol, las drogas o el sexo para durar en el tiempo. Si en el campamento se fomenta la ayuda y el servicio a los demás, en los juegos y en el deporte, surge una alegría mayor: la alegría de la entrega. “Hay más alegría en dar que en recibir”, dice el Libro de los Hechos de los Apóstoles (Hch 20,35). Y Jesús dijo: “El que pierda su vida por mí la hallará” (Mt 16,25). La alegría del placer y la fiesta es efímera, caduca y deja el corazón vacío. Sin embargo, la alegría del servicio y de la entrega a Cristo y a los demás, aun siendo exigente, es profunda y duradera.

El contacto con la naturaleza también favorece el encuentro con Dios: “Los cielos proclaman la gloria de Dios, y el firmamento pregona la obra de sus manos” (Sal 19,1). En este clima de naturaleza, desinstalación, amistad, servicio, deporte, juegos y catequesis, se dan unas condiciones muy propicias para la formación del joven cristiano. 

Algunos jóvenes adquieren hábitos en los campamentos, como la oración, la confesión frecuente, el orden, la puntualidad, la laboriosidad, el valor del esfuerzo y la superación, la abnegación o la generosidad, que después mantienen durante todo el curso. Además, van asumiendo responsabilidades poco a poco. Muchos que comienzan en el campamento como niños, después continúan como monitores.

Los campamentos de verano son una gran oportunidad de evangelizar a los más jóvenes, por eso os animo a fomentarlos, cada uno desde sus posibilidades. Nuestra Delegación de Infancia y Juventud ya ha celebrado la experiencia Holy Complurrutum, para adolescentes, con buen resultado, y se prepara para el campamento diocesano de niños y para el Jubileo de los jóvenes en Roma, a finales de julio. Algunas parroquias y asociaciones también ultiman los preparativos para sus campamentos de verano. Agradezco encarecidamente tantos esfuerzos para organizar y realizar estas actividades. Vayamos por este camino. Los niños que hoy van a los campamentos de verano serán los cristianos del futuro.

• Tomado de la página web de la diócesis de Alcalá de Henares.

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Anunciar la Buena Nueva en la calle da ocasión  para encuentros providenciales de muchas personas con Dios.

"Una semana sin dinero ni teléfono móvil para anunciar el amor de Dios": así titula Angela Pellicciari, autora de La verdad sobre Lutero y de Una historia de la Iglesia, un reportaje testimonial sobre la reciente experiencia de varios de los miles de misioneros del Camino Neocatecumenal enviados por parejas a anunciar la Buena Nueva a destinos imprevistos tras un sorteo. Lo ha publicado La Verità este jueves y lo tomamos del blog de la autora (los ladillos y negritas son de ReL): ¿Cómo se anuncia la Buena Nueva? Como quiso Jesús: “No os procuréis oro, ni plata, ni calderilla en vuestras fajas, ni zurrón para el camino, ni dos túnicas, ni zapatos, ni bastón: porque digno es el obrero de su mantenimiento” (Mt 10, 9-10). Solo así, esto es, solo poniendo a disposición su vida, los discípulos son creíbles. El martes 12 se cerró el periodo de casi tres meses en los cuales 13.000 hombres, mujeres, sacerdotes, seminaristas, jóvenes y menos jóvenes, pertenecientes al Camino Neocatecumenal, han anunciado en todas las naciones en las que están presentes que Jesús ha vencido a la muerte y nos ama. En una palabra, han anunciado el Evangelio, la Buena Nueva. Sin dinero en el bolsillo, alegría en el corazón  Fueron enviados de dos en dos (hombres y mujeres por separado), después de que las parejas fuesen extraídas al azar, como al azar se extrajo la localidad de misión, sin dinero, sin teléfono móvil, sin nada. Tenían solo la Biblia, el salterio, el rosario, el crucifijo y el billete y de ida y vuelta al lugar de la misión. Las migas de los patos  Es casi increíble, pero todos, y digo todos, incluso los que durmieron siempre al raso consiguiendo cualquier cosa para sobrevivir (hasta las migas que se le dan a los patos en el parque, como le pasó a Gabriel en Tudela de Duero, Valladolid), todos volvieron contentos después de una semana. Una semana: esa era, en efecto, la duración de la misión. Veneno para suicidarse  Caminando por las calles, en los parques, en los bares, en los centros comerciales, se encuentran personas de todo tipo. Y a menudo suceden hechos singulares, por no decir milagrosos, por no decir encuentros que Dios previó, permitió  y quiso expresamente. Es lo que cuenta Cletha, de 50 años, de la India, en misión en Hubli/Hubballi (Karnataka, India): “Encontramos una chica que parecía alterada, le anunciamos la victoria de Cristo sobre la muerte, estalló en llanto y nos entregó el dinero que tenía en el bolso: lo tenía destinado a comprar veneno para suicidarse”. (Casos similares, de personas que estaban a punto de suicidarse, se han encontrado muchos.) La Iglesia, cuerpo de Cristo, se asemeja a su Señor: es espléndida. Y cuando se ve, cuando se vislumbra el esplendor de la Iglesia, uno se queda estupefacto. He aquí algunos testimonios entre los que he podido escuchar cuando han vuelto: Cama para dos  “Soy Francesca, de 44 años, de Verona, abogada, casada con Andrea. Desde hace cuatro años, tras haberlo dejado todo, somos catequistas itinerantes en Kenia y Tanzania. Yo fui enviada junto con una hermana tanzana, Eva, a la ciudad de Arusha, en el norte de Tanzania. »Esta misión ha sido para mí, humanamente, una locura (dos mujeres solas, sin dinero ni teléfono móvil ni ropa de repuesto, sin saber dónde dormir, cómo moverse... ¡en África!), pero una 'locura' bendecida por Dios. »Salí llena de temor, sintiéndome sin preparación e incapaz de afrontar la realidad africana sin mi marido, pero en la precariedad y pobreza de la hospitalidad que hemos recibido, en una parroquia de la periferia con calles polvorientas y llenas de basura, durmiendo en una habitación con una única cama para las dos, con un baño sin puerta, sin ducha y con poca agua, experimenté una alegría, una paz, una felicidad enorme, una intimidad con Cristo jamás vivida tan intensamente: estar con Dios no solo basta, sino que satisface todo deseo. Incluso en la incomodidad y en la dificultad de hablar la lengua swahili, en algunos casos también en la humillación del rechazo, anunciar la Buena Nueva y el amor de Dios me alegraba profundamente. »A la gente le impactaba nuestra experiencia personal, sobre todo la de Eva, también ella mujer sin hijos (enorme maldición e insuperable sufrimiento para la cultura africana): el obispo, en el largo encuentro que tuvimos con él, le preguntó varias veces si realmente creía que esta cruz suya había sido redimida y, aún más sorprendido, ¡le preguntó si su marido se había quedado con ella! Él y muchos párrocos se maravillaban del tipo de misión que estábamos haciendo, incrédulos por el hecho de que habíamos salido realmente sin nada y (curiosamente) sorprendidos de que anunciásemos la Buena Nueva por las calles a todos: cristianos católicos, no católicos, musulmanes. En síntesis: en un lugar que yo jamás habría escogido y en condiciones ciertamente nada confortables, una semana de alegría perfecta, en la cual se manifestó tangiblemente la Providencia”. En un lugar de ritos satánicos “Me llamo Elia, tengo 32 años, soy sacerdote de la diócesis de Roma. Fui enviado a Ancarano, un pueblecito en la provincia de Ascoli Piceno (Marcas). Volví de esta experiencia renovado en el alma, porque yo, que soy un joven cuidadoso del aspecto exterior, experimenté la precariedad de dormir cinco noches al raso, sin poder lavarme nunca y ayunando muchas veces. En tres ocasiones, mientras dormíamos, vinieron jóvenes a burlarse de nosotros y a sacarnos fotos. »Para mí fue muy humillante, sobre todo en la última noche, cuando querían robarme las zapatillas. En aquel momento, cuando se fueron esos chicos, tuve una lucha interior muy fuerte, en la cual estuve a punto de maldecir esta experiencia, pero sentí fuertemente la presencia de Cristo que me decía ‘Estoy contigo’. Esto hizo descender la paz sobre mi corazón y me dormí. Antes de irnos supimos que el lugar donde habíamos dormido era un jardín que pertenecía a una institución de religiosas que, cuando fue abandonado, se convirtió en lugar de ritos satánicos. Creo que por ese motivo fue providencial la presencia de Cristo por medio de dos simples misioneros que ofrecieron su incomodidad por ese pueblo”. "El párroco no nos recibió" “Soy Sara, 42 años, periodista. Estuve en un pueblecito de los Apeninos en los Abruzos. Hemos anunciado el amor de Dios y la victoria de Cristo sobre la muerte por la calle, en las casas, en el bar, viendo encenderse la esperanza en los ojos de quienes escuchaban. »El Señor nos acompañó y, aunque el párroco no nos recibió, no nos faltó alimento y dormimos todas las noches en el suelo de un salón que nos ofrecieron. A la gente le sorprendía nuestra absoluta precariedad, vernos dispuestas a arriesgar, incómodas, y sin embargo en alegría. Al final parecía que no quisiesen dejar marchar a ‘las misioneras’”. "No se creían que fuese sacerdote"  “Soy Armando, de 38 años, sacerdote itinerante. Fui enviado a Milán, al centro. Nadie nos recibió (con la excepción de un sacerdote ortodoxo, que nos ofreció la cena), ningún párroco nos acogió ni tampoco las poquísimas personas que nos escucharon: ninguno se creía que fuese un sacerdote católico. »Dormí en la calle con los sin techo y fueron ellos quienes escucharon la Buena Nueva y quienes nos dieron de comer y algún cartón para dormir. ‘Se anuncia a los pobres la Buena Nueva’ (Lc 7, 22): experimenté que Dios existe y que los pobres son quienes lo acogen”. Todas las prostitutas besaron la cruz “Soy Lucio, de 69 años, ocho hijos, itinerante. Fui enviado a Génova, donde solo nos aceptaron los sin techo de la estación: uno de ellos nos acompañó a dormir con él y otros ocho a urgencias del hospital. »Tuvimos la gracia de anunciar a las prostitutas la Buena Nueva recordando lo que dijo Jesús: ‘Las prostitutas os precederán en el reino de los cielos’. Todas escucharon el Evangelio y luego todas besaron el crucifijo”. Sacerdote excomulgado “Soy Denis, de 35 años, sacerdote de Zambia enviado a Lusaka. Conocimos a un borracho que se nos acercó pidiendo ayuda. Decía que no quería dinero, solo ‘una palabra’. Le dije que Dios le amaba y aquel hombre empezó a llorar como un niño: era un sacerdote católico cuya vida, desde que había sido excomulgado, se había transformado en un infierno”. La esperanza  Es esa fuerza moral de los cristianos, esa que convierte a hombres y mujeres de cualquier clase y de cualquier edad en capaces de arriesgar y de jugarse su propia vida, la que dio forma y vida a lo que se llama Occidente. Y que el Occidente, hoy literalmente hecho pedazos, ha rechazado. En esta Italia cansada, sin guía, sin moral y sin hijos, con gente que viene desde otros mundos, que se esparcen un poco por todas partes sin posibilidad alguna de integrarse en el tejido social y cultural local, estos misioneros son una esperanza. Son La esperanza.