Ana Zornoza es una joven madrileña de la Asociación Misionera Jatari que cuenta su experiencia misionera a OMP.
A los 18 años, en una charla cristiana, sintió una llamada que resonó como una idea obsesiva: "Tú has de ser misionera". Animada por una amiga, en 2019 llegó a la selva central de Perú, a través del sacerdote JM Calderón, de OMP. Allí las atendió un misionero de Burgos, el padre Alfonso, que lleva 40 años en el lugar.
"Estás en un contexto de mucha oración y una rutina de oración muy ordenada y quieras que no, eso te ordena el corazón muchísimo", señala. En las comidas con otros misioneros se hablan temas en profundidad.
"Te vas dando cuenta de que tu vida no es tan bonita y de que tal vez deberías cambiar cosas. Mi reconversión comenzó en Perú", considera.
"Ir a la cárcel me parecía la pera, en plan, qué divertido, como la experiencia de un sitio super chungo", recuerda. Pero fue allí donde entendió que Dios había llegado antes que ella. [14 min 9 seg]3
Fue un encuentro privado con sus compañeras de orden religiosa: «Su presencia aquí significa mucho», les dijo.
León XIV, con las agustinas de Bab el Oued, a las que hizo una visita particular entre sus actos públicos.
Un lugar especial en la visita de León XIV a Argelia ha sido la casa de las Misioneras Agustinas en el pueblo de Bab El Oued, donde ellas ofrecen en su Centro de Acogida y Amistad apoyo escolar para niños, cursos de idiomas y talleres artesanos para mujeres.
Fue un encuentro privado entre dos de los actos públicos celebrados por el Papa, su visita a una mezquita y su encuentro con la comunidad católica argelina en la basílica de Nuestra Señora de África.
Las hermanas recordaban bien a su compañero de orden, que las visitó en 2004 y 2009 cuando era prior general de los agustinos: su talante cordial y su cercanía, aunque persona de pocas palabras.
En este lugar, en 1994, vivían tres agustinas españolas. Dos de ellas fueron asesinadas por terroristas islamistas: son las beatas mártires Esther Paniagua y Caridad Álvarez Martín Alonso. Como superior de los agustinos, Robert Prevost ya estuvo antes en este lugar. Al volver como Pontífice, quiere que se conozca su historia. Las dos españolas forman parte de los 19 mártires beatificados en 2018 en la ciudad argelina de Orán.
La hermana Lourdes Miguélez, compañera de las dos agustinas españolas asesinadas, tuvo este lunes unas palabras ante el Papa, y luego él se dirigió a ellas recordando la historia de aquel martirio.
León XIV destacó que los 19 mártires de Argelia son "una presencia preciosa en esta tierra" que le ha permitido "descubrir una dimensión inscrita en el corazón de lo que debería ser la vida agustiniana en el mundo: dar testimonio, martirio".
Luego, hablando con las religiosas, el Papa enfatizó el "don" de San Agustín "en esta parte del mundo" y "la promoción del respeto a la dignidad de cada persona".
"Es posible vivir en paz, valorando las diferencias", señaló, y dio las gracias a las monjas y las animó a seguir adelante, recordando que la fiesta de los 19 mártires de Argelia se celebra el 8 de mayo, día de su elección como Papa.
Las españolas mártires de Bab El Oued
Las agustinas llegaron en 1978. Era una de sus tres comunidades, no lejos de la iglesia de Notre Dame d'Afrique. Las Misioneras Agustinas son una congregación fundada en España en 1890, misioneras que trabajan a través de la educación y la asistencia social y sanitaria. Hoy son unas 400 en más de 15 países.
Esther cuidaba a niños enfermos y discapacitados y profundizaba en la cultura árabe y la religión musulmana. Caridad se dedicaba especialmente a los ancianos y a los pobres. Su compañera era Lourdes Miguélez, misionera enfermera que trabajaba en hospitales.
Estalló la guerra civil en 1992, enfrentando a facciones islámicas contra el gobierno. Los islamistas del GIA mataron a miles de civiles: imanes, intelectuales, artistas, periodistas, mujeres, niños... El terrorismo del GIA y grupos similares causó 150.000 asesinatos de 1992 a 2002.
En octubre de 1993, el GIA ordenó que todos los extranjeros dejaran el país. Las misioneras agustinas decidieron quedarse.
La hermana Esther dijo a sus compañeras: "El modelo perfecto es Jesús: sufrió, tuvo que superar dificultades y fue vencido en la cruz, de donde brota la fuente de la vida. Nadie puede quitarnos la vida porque ya se la hemos entregado. Nada nos sucederá porque estamos en manos de Dios... e incluso si algo nos ocurriera, permaneceremos en sus manos".
Las misioneras agustinas Esther y Caridad son beatas mártires, asesinadas en Argelia por islamistas del GIA en 1994
La hermana Cari escribió: "Estoy abierta a lo que Dios y mis superiores quieran de mí. [La Virgen] María se mantuvo abierta a la voluntad de Dios; en este momento, quiero mantener esta actitud ante Dios".
También su compañera Lourdes se manifestó: "Quiero permanecer fiel a Cristo y al pueblo argelino, que me ha ayudado a vivir mi vocación con mayor compromiso y plenitud. Soy misionera y monja agustina en la tierra de nuestro padre, San Agustín, y quiero permanecerle fiel ahora y siempre. Quiero vivir como Cristo me pide: amar a mis enemigos y hacer el bien a quienes nos maldicen".
Martirio y fruto
El 23 de octubre de 1994, cuando salían de casa para ir a misa en una capilla cercana, Esther, de 45 años, y Cari, de 61, fueron asesinadas, tiroteadas con armas de fuego. Lourdes y la superiora provincial, María-Jesús Rodríguez, se encontraban en el barrio, habían salido antes, y oyeron los disparos.
Tras el asesinato, se cerró la casa durante diez años, pero en 2005 las misioneras volvieron. María Jesús Rodríguez escribió un libro sobre sus compañeras mártires y habló de ellas con VaticanNews, a través de Amparo Latre y Fray Alfonso Dávila, en la Casa Madre de las agustinas misioneras en Madrid. Allí reposan los restos de Caridad y Esther y hay fotos de ellas por doquier.
María Jesús Rodríguez recuerda que Caridad había hecho sus votos perpetuos, en Hipona, la ciudad de san Agustín. Era alegre, servicial y atenta a los detalles. "Sostenía la casa, cocinaba, acogía, escuchaba…", explica. "Cada viernes preparaba un té con pastas para los ancianos del barrio". "Esther era más interior. Muy centrada en la fe, muy arraigada en la Palabra", recuerda la veterana misionera.
Ser compañeras de camino, escuchar, permanecer...
Ambas sabían que los religiosos estaban en el punto de mira de los terroristas. "Decidieron quedarse para ser compañeras de camino del pueblo argelino. Acompañar. Escuchar. Permanecer". María Jesús era la superior en esos días. "Fue un tiempo de mucha oración, mucho silencio y mucha comunicación. Cada hermana tenía que decidir en libertad". Dice que Caridad se apoyó en Abraham —“sal de tu tierra”— y en el “sí” de María. Esther, en Ezequiel y en la cruz. Caridad dijo: "¿Somos misioneras solo cuando todo va bien?" Y pocas horas después era mártir.
"Nunca íbamos las tres juntas. Era una norma de seguridad", explica María Jesús. Ella y Lourdes estaban cerca y oyeron los dos disparos.
Ambas fueron trasladadas con vida. Esther murió poco después. Caridad falleció horas más tarde en el hospital militar.
Pasados los años, María Jesús asegura: "Sus vidas han dado mucho fruto": "Nos han hecho replantearnos la misión, qué significa seguir a Jesús en cualquier circunstancia".
Una comunidad para acoger y acompañar
En 2026 la casa de Bab El Oued está llena de niños, todos musulmanes, en su mayoría argelinos y subsaharianos. Varios voluntarios les ayudan con los estudios. Cada día pasan por allí unas 150 personas.
León XIV saludó a las voluntarias, algunas musulmanas, que colaboran en el centro con las agustinas.VATICAN NEWS.
Algunas mujeres que frecuentan el centro, varias musulmanas, también se reunieron con León XIV y le obsequiaron con un rosario con un medallón que representa a las hermanas Ester y Caridad y una estola con el emblema agustino en un lado y la inscripción árabe Dios es amor en el otro.
El Centro que pervive
La hermana Lourdes sigue en Bab El Oued. De sus 77 años, ha vivido 53 en Argelia. Dirige el Centro con su compañera, la hermana Julie Loudusamy, de origen indio, quien lleva 22 años en Argelia. Les acompaña la hermana Joyce Mukangala, keniana que lleva dos años en el país, aunque ella vive en Notre Dame d'Afrique y es voluntaria en la planta de pediatría del Hospital Maillot.
Las religiosas tienen fotos de las visitas del padre Robert Prevost de 2004 y 2009, cuando era Prior General de los agustinos. La capilla donde oraron los mártires se conservó con pocos cambios. Ahí reza el Papa León con las religiosas agustinas.
Mujeres del taller de joyería entregan al Papa un pequeño rosario, con una medalla que representa a las hermanas Esther y Cari, y una estola con el emblema agustino, el libro y el corazón atravesado por una flecha, que simboliza la conversión de Agustín. La estola lleva la frase «Dios es amor» escrita en árabe.
Lucía Fonts Santana, misionera comboniana, cuenta su experiencia con los pigmeos en República Centroafricana
Lucía Fonts Santana es una joven misionera comboniana, española nacida y educada de pequeña en Holanda, que vive en República Centroafricana entre los pigmeos, un pueblo atacado a menudo por sus vecinos para utilizarlos como mano de obra semi-esclava.
Habla de su experiencia misionera con Bárbara Bustamante en "Mantita y fe",un programa de fe y testimonios que impulsa Gospa Arts.
Lucía recibió la fe en su familia del Camino Neocatecumenal. "La misión ad gentes es algo que siempre he escuchado y he conocido familias misioneras", explica. "Mi padre trabajaba en una organización de la Unión Europea en la oficina de patentes. Vivíamos muy cómodamente", señala. Pero su padre entendió que educar cristianamente a su familia en ese contexto era muy difícil y volvieron a España y colocaron a Lucía en un colegio católico.
Era una niña pero vio que aunque ya no tenían una casa de tres pisos y visitas frecuentes al parque de atracciones, la familia era más feliz y unida a los abuelos y parientes. Su padre también trabajó en África y en parte le contagió el interés por la misión.
Una vocación con los signos de Dios
A los 16 o 17 años, leyó La ciudad de la alegría, de Dominique Lapierre, sobre Teresa de Calcuta y se encendió su deseo de entregarse a ayudar a los demás. Más adelante entendió que eso se iba a vehicular entregándose como misionera.
"El Señor ha ido guiando mi vida. No ha sido tan claro y tan rápido como yo quisiera pero, bueno, hemos ido caminando", explica, señalando que Dios suele ser muy respetuoso y "a veces quisiéramos que no lo fuera tanto para dejarnos las cosas más claras, pero Él tiene sus tiempos".
Estudiando enfermería, en la biblioteca de su universidad encontró la revista Mundo Negro, de los misioneros combonianos, y le encandiló la foto de "una monja con un niño negro". La revista invitaba a hacer una experiencia misionera. Su primera experiencia en Mozambique la cautivó.
Primero pensó en ser solo una enfermera cooperante, pero el acompañamiento de las combonianas la ayudó "a descubrir los signos de Dios en la vida". "Me encontré con Jesús, con su amor, que Él me quería toda para Él", entendió.
De San Daniel Comboni, el obispo que fundó los combonianos para evangelizar en África, aprendió que "el misionero que no tuviera un fuerte sentimiento de Dios acabaría encontrándose con un vacío insoportable en las misiones, porque al final en las misiones te encuentras con con situaciones muy duras y de mucha soledad. Necesitas estar lleno de Dios".
Primero se formó en Esmeraldas, Ecuador, trabajando con indígenas y con afrodescendientes. "Tengo un gusto especial por esas zonas que están muy, muy alejadas, que es difícil llegar y te encuentras personas muy sencillas muy en contacto con la naturaleza y que viven de lo que la naturaleza les da, con agricultores, personas que saben cazar, pescar, con una capacidad impresionante de recibir el Evangelio", explica.
A África con los pigmeos
Después llegó el momento de ir a África. "Yo dije: yo jamás de la vida podré ir a la selva, prefiero que me manden al desierto, que soy una histérica con los bichos y las enfermedades y no voy a durar nada allí". Pero constató que Dios actúa "con un milagro detrás del otro, hay que solo dejarse hacer". Y la enviaron a República Centroafricana con los pigmeos.
Los pigmeos siempre fueron un pueblo seminómada que se desplazaba cazando o recolectando. No son agricultores y sus circunstancias en nuestra época son muy duras.
En la cultura pigmea, todo se comparte y casi nada se guarda. "Si encuentran una gacela, la van a compartir entre todos; si encuentran tres plátanos, lo van a repartir entre toda la familia. No acumulan porque de un momento a otro se irán a otro lugar, dejando sus casas, con lo esencial en unas cestas".
Las combonianas tienen allí un pequeño hospital que atiende gratis a los pigmeos. "Somos cuatro. La mies es mucha, los obreros pocos. Si hay alguna chica que quiera ser misionera: no te lo pienses mucho, porque trabajo hay muchísimo, déjate hacer, acompáñame, el Señor sigue llamando".
Entre los retos, el idioma, en este caso el idioma sango. Y situaciones de miseria, "niños que mueren en mis manos, que dices 'este niño, si estuviera en un sitio donde hay medicamentos, lo podríamos haber salvado'". Vio también los abusos contra los pigmeos, que "son utilizados como mano de obra barata y casi semiesclavitud".
También vivió experiencias de acompañamiento y fe. Una mujer musulmana, embarazada y con VIH, fue abandonada por su familia. Las religiosas la acogieron y cuidaron. Fue ella la que intrigada pidió la catequesis y se bautizó antes de morir. "Nuestro contacto con las personas, no sabemos cómo, misteriosamente despierta algo en ellas", explica Lucía.
Intentando servir a los niños
Las combonianas también se esfuerzan en que las niñas puedan ir al colegio (muchas familias se resisten y las usan como mano de obra cotidiana). También han organizado una escuelita en un campamento pigmeo. "Fue creado especialmente para ellos porque nos lo pidieron ellos, estaban siendo expulsados del Congo, pidieron a la misión católica crearles un sitio donde ellos pudieran hacer su pueblo y tener una escuela. Es mi escuela favorita porque van niños pigmeos y bantúes y trabajamos mucho la integración entre las dos etnias".
Los donativos que dan los cristianos concienciados con el Domund y las misiones sirven para todo tipo de obras de evangelización y desarrollo. En República Centroafricana, como en tantos países, es muy importante formar a los catequistas (pueden estar 4 meses en régimen de internado preparándose),organizar campamentos para los niños, apoyar las escuelas y dispensarios...
Con el país lleno de fuerzas armadas, rebeldes, guerrillas y bandidos, las misioneras a menudo pasan miedo. Pero Lucía lo tiene claro: "Si tuviera mil vidas las daría todas por la misión, si volviera a nacer diez veces todas las daría por estar allí, y si es con guerra, pues con guerra".
Una crónica de Lucía desde República Centroafricana en 2023 aquí.
Supergesto es una ocasión para hablar de misión y evangelización para un público adulto joven, una iniciativa de las Obras Misionales Pontificias. Solía presentarlo José María Calderón, pero en esta edición es Fran Pinilla, sacerdote diocesano de Bilbao, quien habla con tres jóvenes misioneras sobre el eterno choque entre "hacer cosas" y "estar en con la gente". Las misioneras, jóvenes pero con experiencia, son:
- Mónica Marín, de la asociación Jatari; - Miriam Blanco, de la Delegación de Jóvenes de Madrid; - y Belén Manrique, que fue laica misionera 6 años en Etiopía (conocida por los lectores de ReL).
"Vosotras me dais mil vueltas en esto de la misión", dice el sacerdote, que ha estado en misiones varias veces pero en experiencias cortas, y que a menudo ha tenido la sensación de no haber conseguido hacer nada o casi nada allí.
De izquierda a derecha, Mónica Marín, Fran Pinilla, Miriam Blanco, y Belén Manrique hablan de las misiones en Supergesto.
Belén Manrique explica que en Etiopía buscaba, con otros misioneros, "hacer presente a Jesucristo con las obras", especialmente con personas que la sociedad rechazaba. "Al darles una dignidad como personas, la conversión al cristianismo era algo natural".
Miriam Blanco comenta que en una de sus experiencias misioneras en Benín, ella no podía ayudar a los médicos 'haciendo cosas'. Sin embargo, explica que “dábamos dignidad a las personas con el amor, diciéndoles que importan”.
Mónica Marín comenta que hay personas que entienden la importancia de estar en misiones precisamente meses después de haber vuelto a su país. "Hay que estar de una forma diferente. El cristiano no es una seta, es una persona llena de alegría", detalla.
Los misioneros ayudan a muchas personas con sus servicios, pero el objetivo final, dicen, es difundir el Evangelio.
Supergesto se publica cada dos semanas comentando temas relacionados con la misión y la evangelización, ahora con Fran Pinilla como moderador.
En la última tertulia del portal Supergesto, de Obras Misionales Pontificias, tres jóvenes hablan de cómo han vivido la vocación misionera siendo laicos.
¿La misión es solo para las personas consagradas? Cuando se piensa en un misionero, a menudo se nos viene siempre la imagen de un sacerdote o una religiosa... y de cierta edad.
Sin embargo, en la última tertulia de Supergesto tres jóvenes hablan de cómo han vivido la vocación misionera siendo laicos. Moderada por José María Calderón, director de Obras Misionales Pontificias (OMP), esta tertulia fue grabada en el Encuentro Misionero de Jóvenes organizado por OMP en el Escorial.
Un laico no sustituye al sacerdote
¿Puede un laico ser misionero? La misión no es solo para la vida consagrada, los laicos también tienen un papel importante. Lucía García, que ha estado un año haciendo apostolado en Ávila, da su visión sobre cómo funciona la vocación misionera: "Dios te llama a la vocación misionera y luego te dice desde qué lugar".
Blanca Serres, periodista y con experiencia misionera en Honduras, explica que todos los cristianos están llamados a evangelizar: "El que es laico con vocación a la misión no es suplente". Cuenta que los laicos tienen algo que les hace especiales dentro de la misión. Dentro de las misiones, cada uno tiene una función: un laico no sustituye a un sacerdote, sino que ambos se complementan.
La imagen de misionero que se tiene en la cabeza es de una persona de cierta edad, pero los jóvenes también tienen vocación misionera. Josep Fullana, que ha sido misionero en Uganda, habla sobre la importancia de que haya jóvenes misioneros: "Los jóvenes podemos aportar la energía que tenemos, las ganas de dar amor".
Sobre esto, Lucía García comenta que "como seres humanos aportamos de por sí, nos llamemos curas, monjas o lo que sea". Explica que cada persona tiene una serie de talentos, y que todos son importantes para la misión.
La vocación laica a la misión puede parecer complicada de comprender. Josep habla de cómo reaccionaron sus amigos al decirles que se iba de misión: "Algunos me entendían y otros no, me decían 'te van a matar'".
Puedes ver aquí la última tertulia de Supergesto.
Lucía cuenta que en su familia no entendían bien a qué se dedicaba. Dice que el mundo entiende el concepto de voluntario, pero no el de misionero: "No se entiende tanto que nuestro objetivo principal sea hablar de Dios". José María hace hincapié en que el misionero es algo más que un cooperante, pues su función es principalmente evangelizadora.
Supergesto es la nueva plataforma 100% virtual para jóvenes de Obras Misionales Pontificas. Cada quince días publica una tertulia para jóvenes, en las que un grupo de influencers católicos y jóvenes que han realizado experiencia misioneras dialogan sobre temas actuales de la misión. Estas tertulias están moderadas por José María Calderón, director nacional de OMP. A estas tertulias quincenales se añaden firmas invitadas, pautas de meditación, o consultorios en directo en Twitch.
En vísperas del Domingo de la Divina Misericordia, el periodista Pedro del Castillo, la psicóloga María de Julián, y la estudiante Matilde Díez de la asociación misionera Jatari; se preguntan qué aporta la Misericordia a la juventud de hoy.
En esta nueva tertulia de Supergesto, moderada por José María Calderón, director de Obras Misionales Pontificias, se dan claves para entender porqué la Misericordia puede ser el antídoto al sufrimiento de tantos jóvenes, que en muchas ocasiones les lleva al suicidio.
"Cuando lo entiendes te deja K.O."
"Vengo de una familia que no es creyente", explica Matilde Díez, una joven madrileña que estudia Publicidad. "Sin embargo, encontré la misericordia del Señor, y entendí lo que era el perdón, y ahí empezó mi conversión".
Matilde ve una diferencia clara entre la mera compasión y sentimentalismo –que es lo que se busca con las campañas de marketing-, y la Misericordia en mayúsculas. Según su experiencia en campamentos y con jóvenes, ve que por lo general tienen muchísima necesidad de ser amados.
"Nos sorprende que alguien nos diga: te quiero sin condiciones", afirma Pedro del Castillo. En esta sociedad superficial, donde las relaciones son "líquidas", es revolucionario el amor de Dios, que permanece a pesar de todo lo que hayas hecho. "Cuando realmente lo entiendes, te deja K.O.".
Por ello, el periodista anima a los jóvenes a llevar la misericordia de Dios por bandera a la hora de evangelizar a sus amigos y compañeros, como hacen los nuevos movimientos eclesiales juveniles. "Al día en España hay 11 suicidios", explica María de Julián, una joven conquense psicóloga. En muchos casos, se trata de jóvenes e incluso niños, que no encuentran un sentido.
Para ellos, además de la medicina y psicología, "la fe es un atajo. Lo que se busca es darles anclajes a la vida: y ¿qué mayor anclaje hay que la misericordia de Dios?", comentan.
Supergesto es la nueva plataforma 100% virtual para jóvenes de Obras Misionales Pontificias. Cada quince días publica una tertulia, en las que un grupo de influencers católicos que han realizado experiencia misioneras dialogan sobre temas actuales de la misión.
Aquí puedes ver íntegra la última tertulia de Supergesto.
Pauline, Pauline y Bernadette, las tres religiosas de Burkina Faso que viven en Timimoun (Argelia), empezando a sembrar la semilla del cristianismo.
Timimounes un oasis donde se levanta una ciudad del mismo nombre, con treinta mil habitantes, situadaen pleno desierto del Sáhara argelino, a 1200 kilómetros de la costa mediterránea.
Todos sus habitantes son musulmanes. Todos, salvo tres.
La llegada
Se trata de tres religiosas de Burkina Faso, pertenecientes a las Hermanas de Nuestra Señora del Lago, una congregación autóctona fundada en 1967 por dos misioneros de los Padres Blancos, Denis Tapsoba y Alain Gayet.
Medio siglo después, se encuentran en plena expansión, y en 2014 las tres mujeres llegaron a la localidad para sustituir a las Hermanas Blancas, que habían unificado casas en la comunidad de Gardaya, unos 600 km al noreste de Timimoun.
La hermana Pauline, la hermana Bernadette (la superiora) y una segunda hermana Pauline ocuparon su lugar en condiciones muy complejas. No sabían árabe (solo francés, idioma corriente en Argelia pero no en esas latitudes), no conocían el país y no sabían por dónde empezar. La hermana “blanca” que las acogió para el relevo las puso en contacto con algunas familias amigas y al cabo de un mes se fue.
Una obra de nueve años
Se pusieron en marcha. Una hermana Pauline continuó la obra de promoción de la mujer emprendida por su predecesora, dando clases de cocina y costura desplazándose en moto por la zona. La otra Pauline empezó a dar clases de apoyo a los escolares.
Y Sor Bernadette emprendió una tarea nueva: la atención a niños con discapacidad. Hay un centro local para ellos, pero no se hace cargo de los más graves. Así que se presentaba en las casas donde sabían que vivían estos pequeños, ofreciéndose para atenderles. Luego empezaron a asistir también a adultos. La obra fue creciendo, sobre todo cuando empezaron a recibir ayuda de una asociación argelina para la discapacidad.
Así es Timimoun, donde misionan las tres religiosas. Un lugar célebre por su belleza natural y sus edificios de color ocre rojo.
Y empezaron a llegar voluntarias (hasta cinco), como la madre de uno de los chicos, una antigua profesora que había dejado de trabajar para dedicarse a su hijo y consiguió un nuevo local. Lo que amplió la obra social, y hoy tienen inscritos 120 niños menores de 15 años. Les atienden dos o tres veces por semana, pues algunos tienen que desplazarse desde bastantes kilómetros.
El valor de la vocación cristiana
En declaraciones al portal de la Iglesia católica en Argelia, que recoge esta historia, Bernadette explica que estos años de trabajo le han servido para comprender la importancia del sacramento de la confirmación, que antes no entendía, y han confirmado su vocación de bautizada y de consagrada.
Han vivido momentos malos, sobre todo al principio, porque muchas de las personas a las que visitaban se inquietaban al saber que no eran musulmanas y las exhortaban a convertirse al islam.
Hoy es distinto, porque todos en Timimoun saben de su vida de oración, es incluso algunas familias mahometanas les piden que recen por ellas cuando tienen alguna necesidad especial. Ahora sí que las tres religiosas ven un sentido a su presencia en el desierto, que al principio les costó asumir, y dan gracias por ello.
Necesidad de formación
“Los dos primeros años nuestra vida fue muy dura”, recuerda, “y teníamos ganas de dejarlo, pero somos tres, casi de la misma edad, y nos entendemos bien. A partir de los dos años todo empezó a ir un poco mejor. Nos hicieron falta cinco años para sentirnos realmente a gusto”.
Hablaron con el obispo para explicarles las dificultades de empezar sin formación, sin conocimiento del país ni del idioma. Y ahora hay una joven religiosa, la hermana Suzanne, que se está preparando en Argel para ser luego destinada a Timimoun y unirse a la comunidad.
En Burkina Faso el 60% de la población es musulmana, así que las tres religiosas conocían la convivencia con personas de fe islámica. Pero allí había también una numerosa comunidad cristiana, que en Timimoun no existe. No hay cristianos en 350 kilómetros a la redonda. La diócesis a la que pertenecen, la de Laghouat, comprende todo el territorio argelino al sur de la cordillera del Atlas, un espacio inmenso donde solo viven 2100 bautizados entre cinco millones de habitantes. Un sacerdote viene a decirles misa desde El Menia o Beni Abés, ciudades a bastante distancia.
Así vive, explica el reportaje de Marie France Grangaud, “esta minúscula comunidad, aislada, frágil, que es testigo del amor de Dios en esta vasta región”.
Una Misionera de la Caridad entregando comida a un niño en la India
Las Misioneras de la Caridadhan conseguido finalmenteautorización para recibir y utilizar fondos extranjeros en la India, después de que la orden religiosa fundada por la Madre Teresa fuera declarada, inesperadamente,no apta para recibir donaciones del extranjeroa fines del año pasado por parte de gobierno de la India.
Sin embargo, tal y como informó ayer Vatican News, la agencia de noticias de la Santa Sede, el gobierno indio ha vuelto a restaurar el 7 de enero la licencia de la Ley de Regulación de Contribuciones Extranjeras para las Misioneras de la Caridad, lo que permite que el grupo vuelva a recibir y utilizar fondos extranjeros.
Un triste día de Navidad
El Ministerio del Interior de la India, sin dar una explicación completa del motivo, el día de Navidad dictaminó que los misioneros no eran elegibles para donaciones extranjeras. Sunita Kumar, portavoz de las Misioneras de la Caridad en Calcuta, declaró al New York Times el 28 de diciembre que confiaba en que el problema podría resolverse. E indicó que en aquel momento el financiamiento para el trabajo de los misioneros no se vería afectado de inmediato debido al apoyo local.
Días después, sin embargo, las Misioneras comenzaron a racionar su distribución de alimentos y otros artículos a los pobres, lo que provocó consternación y preocupación por parte de las personas en situación de pobreza a las que los Misioneros ayudaban.
Un orfanato de las Misioneras de la Caridad en la India
La revocación del gobierno indio es un alivio
“Nunca esperábamos que nuestro registro pudiera cancelarse, pero sucedió”, dijo Sunita Kumar a UCA News tras el anuncio el 7 de enero. “Estamos felices de que la restauración de nuestra licencia se haya realizado sin mucha demora”.
Las licencias para ONG bajo la Ley de Regulación de Contribuciones Extranjeras de la India de 1976 están sujetas a un período de validez de 5 años. En los últimos tiempos, el gobierno indio ha aumentado la revisión de la financiación extranjera para organizaciones sin fines de lucro, como Amnistía Internacional, en un momento de tensiones políticas, sociales y religiosas, así como problemas con el extremismo religioso anticristiano en muchas áreas.
22.000 beneficiados en la India
Las donaciones extranjeras a las Misioneras de la Caridad ascendieron a más de 13 millones de dólares para el año financiero que finalizó en marzo de 2021, según sus documentos. El padre Dominic Gomes, vicario general de la Arquidiócesis de Calcuta, había calificado el anuncio inicial como “un cruel regalo de Navidad para los más pobres de los pobres”, un total de 22.000 dependientes y beneficiarios directos en los centros de las Misioneras de la Caridad en toda la India.
Las hermanas y hermanos Misioneros de la Caridad “se acercan para levantar a miles y, a menudo, son los únicos amigos de los leprosos y marginados sociales a los que nadie se atreverá a acercarse”.
Jóvenes con experiencia en las misiones hablan de cómo tocó su corazón y les acercó a Dios
Las misiones siguen llamando a los jóvenes y algunos lo cuentan en este vídeo de Obras Misionales Pontificias.
El vídeo del Domund de este año está protagonizado por 5 jóvenes de distintos lugares de España, que comparten el sentimiento de amor a las misiones, con algo de asombro por la forma en que éstas han tocado su vida y su relación con Dios.
Sus testimonios expresan la riqueza personal que conocer las misiones en América o en África ha aportado a sus vidas.
Javier López-Frías habla de su experiencia en Ahoringa Vuelcapeta, un apostolado con niños pobres.
Luisa Moreno habla de su impresión en Juventud y Familia Misionera: quedó especialmente impresionada por el cambio de un muchacho con problemas de alcoholismo.
Toni Miró entró en las misiones a través de la delegación de Mallorca (Mallorca Misionera), y habla de su experiencia en un centro de desnutrición en Ruanda.
Patricia Ruiz a través de la delegación de Valencia. Ana Zornoza habla de su experiencia misionera juvenil con Misión Jatari.
"La misión no me llamó a quedarme allí... pero sí a cambiar de vida", comenta una de las jóvenes.
A Javier le impresionó la disponibilidad del sacerdote que además era el médico del pueblo donde estuvo de misiones.
Patricia veía esta misma disponibilidad en las religiosas a las que venían a buscar "siempre a la hora de comer".
Ana sintió la presencia de Dios cuando fue a una cárcel "donde hay gente a la que yo nunca habría tratado". "Yo me emocioné. Me dije: si el Señor está aquí, en estas personas, yo tengo que estar aquí", explica.
Ir a misiones es, para algunos, "una bofetada de realidad", como dicen sonriendo.
"Es posible vivir así", se dicen al vivir en las misiones. Pero ¿es posible vivir siempre así?
En algunos casos la forma de hacerlo puede ser consagrarse, hacerse sacerdote o religiosa. Y para todos es posible vivir en cristiano, desde casa, apoyando las misiones.
“Si queremos contar lo que hemos visto y oído… ¿qué mejor que los jóvenes para que nos ayuden a hacerlo? Muchos jóvenes han tenido la suerte de compartir algún tiempo con los misioneros y quieren hacernos partícipes de lo que han vivido y lo que han sentido. Este vídeo es sólo una pequeña muestra de ello”, explica José María Calderón, director nacional de OMP.
Estos testimonios pueden verse en la web de Obras Misionales Pontificias. También se presentan algunas actividades más de promoción del Domund, Día Mundial de las Misiones, entre ellas, el pregón del Domund a cargo del chef Pepe Rodríguez, jurado del programa “MasterChef España”, que tendrá lugar el jueves 21 de octubre.
