Los investigadores afirman que una persona promedio necesita menos de 30 segundos para evaluar a alguien en un primer encuentro. Incluso antes de que el individuo hable, se da una comunicación no verbal. El lenguaje corporal, como los brazos cruzados, las pupilas dilatadas y las sonrisas forzadas, envían un mensaje. Lo mismo ocurre con la ropa de uno.
En un día que otorga una gran importancia a la comunicación y donde incluso la apariencia de una persona está diseñada para evocar cierta respuesta, la ropa se ha vuelto extremadamente significativa. Se acabaron los días en que los ricos se vistieron para hacer alarde de sus riquezas y los menos afortunados usaron sus ropas de trabajo como una insignia del trabajo honesto.
Las elecciones de ropa dicen a los demás algo sobre nosotros mismos. La ropa puede comunicar nuestra ocupación. En un hospital, sus uniformes distinguen a las enfermeras del personal de limpieza; En una calle de la ciudad, los uniformes identifican nuestra fuerza policial. Algunos hoy en día usan ropa para indicar su elección de género.
Los colores mismos que elegimos para nuestra ropa también tienen un significado. Negro significa formalidad y elegancia, así como autoridad. El rojo comunica energía, pasión, velocidad y fuerza. Verde, juventud y vigor; Blanco, inocencia y limpieza. Amarillo y naranja gritan alegría, optimismo y esperanza.
La ropa también marca las ocasiones. Los que van de picnic se dan poca importancia a lo que visten. Los asistentes de baile, en cambio escogen con cuidado la ropa. Una novia suele llevar un vestido blanco; un novio, un esmoquin. Los amantes de la playa llevan pantalones cortos y camisetas. Graduados, gorra y túnica. Los portadores de los funerales se visten de tonos sombríos; y, payasos en circos vestidos en colores brillantes. Camisetas, jeans y pantalones cortos, todos tienen su lugar y el ajuste adecuado. Y, nuestra elección de ellos en un día u ocasión particular le dice a la gente algo sobre nosotros.
En términos generales, desde la década de 1960, los humanos somos cada vez más informales en nuestro código de vestimenta. Mientras que el piloto y el copiloto junto con las azafatas todavía aparecen con uniformes limpios, nadie más se viste para abordar un avión. Los estudiantes universitarios se visten casualmente para la clase. Y, los empresarios abrazan con entusiasmo los viernes de disfrute. Estamos en un momento en el que la comodidad y la practicidad son importantes en la vestimenta, así como la capacidad de expresar la propia individualidad.
El atuendo informal y casual casi se ha convertido en un problema para el ciudadano promedio. Incluso los asistentes a la iglesia ya no sienten la necesidad de ponerse el mejor domingo. Todos excepto quizás sólo un grupito de asistentes a la iglesia. Muchos afroamericanos que van a la iglesia el domingo se distinguen por vestirse para la ocasión. Su larga tradición de honrar al Señor con la forma en que aparecen ante él para adorar no se ha derrumbado ante las mareas de vestimenta casual. ¡Quizás, hay una lección necesaria en su ejemplo!
Ropa de playa, chancletas, calzoncillos, camisetas sin mangas (y la lista podría continuar) simplemente no son vestimenta adecuada para entrar en la presencia del Señor. Nadie comparecería ante el Papa a menos que estuviera vestido adecuadamente. Cuánto más delante del Señor del cielo y de la tierra. Tal vez, aquí es donde está el verdadero desafío. ¿Hemos estado perdiendo nuestro sentido de la trascendencia de Dios? Si bien muchos ya no creen en Dios, ¿han olvidado algunos de los asistentes a la iglesia quién es Dios realmente? ¿Nos hemos centrado más en nosotros mismos, nuestro consuelo, que nuestro Dios y el respeto que le debemos a él cuando entramos en su presencia para adorarlo?
Al venir a la iglesia, debemos recordar que "la gente ve la apariencia externa, pero el Señor mira el corazón" (1 Samuel 16: 7). Por lo tanto, nuestra primera preocupación siempre es que nos presentemos ante el Señor "con las manos limpias y el corazón puro" (Sal 24: 4). Y, si hemos pecado, entonces con arrepentimiento y el propósito de la enmienda y la confesión.
No obstante, no podemos olvidar que nuestra ropa es importante. Envía mensajes claros sobre nosotros a los demás y al otro. Es casi imposible imponer la vestimenta adecuada para la iglesia. Sin embargo, se puede decir con claridad y certeza que la ropa que vestimos para la iglesia no debe llamar la atención. Nuestra ropa siempre debe ser modesta y limpia, expresando nuestro respeto por el honor y la gloria de Dios. ¡Dios merece mejor de lo nuestro!
El obispo Serratelli es el obispo de Paterson, Nueva Jersey.
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