Rhoda Wise murió en 1948, con 60 años, y fue católica sólo 10 años, pero dejó huella en muchos y testimonios sobrenaturales.
Rhoda Wise fue católica los 10 años antes de morir; la Iglesia estudia sus virtudes y fenómenos como estigmas o visiones
Una madre de familia, laica, protestante conversa al catolicismo gracias al rezo del rosario... y mística con los estigmas de la corona de espinas de la pasión de Cristo: esta es Rhoda Wise. Fue devota de Santa Teresita y su historia enlaza con la de Madre Angelica, fundadora de EWTN.
El proceso de canonización de esta norteamericana ha avanzado en los últimos meses. El pasado mes de julio, la diócesis de Youngstown, en su Ohio natal, presentó al Vaticano la positio que recopila su vida, milagros y sucesos relevantes.
Problemas económicos y de salud
Rhoda Wise nació el 22 de febrero de 1888. Era la sexta de ocho hermanos e hija de un albañil. Su marido, George, tuvo problemas con el alcohol durante gran parte de su vida, y Rhoda encadenaba varios problemas de salud uno tras otro. Además, la vida del matrimonio estuvo atravesada por la cruz de la infertilidad.
Su conversión desde el protestantismo sucedió en un momento delicado de su vida. En una de las largas estancias hospitalarias que acostumbraba a sufrir por su delicada salud, una de las Hermanas de la Caridad de San Agustín le enseñó a rezar el rosario y le habló de Santa Teresa de Lisieux y su "caminito" de infancia espiritual.
Rhoda Wise comenzó a rezar el rosario y a crecer en devoción por la santa carmelita francesa. Fue admitida a la Iglesia católica el 1 de enero de 1939, con 50 años, según recoge en su diario. Moriría antes de pasar una década, en 1948.
Apariciones y estigmas
Desde ese año de su conversión al catolicismo, habría empezado empezó a presenciar apariciones, o visiones, de Jesucristo y Santa Teresita, hasta su muerte.
También se curó de manera inexplicable de varias dolencias que los médicos no terminaban de saber resolver.
Uno de los sucesos más llamativos de la vida de Wise es que experimentó los estigmas de la corona de espinas cada primer viernes de mes desde las 12 del mediodía hasta las tres de la tarde, desde 1942 hasta 1945, como detalla la página web de la Casa y Gruta de Rhoda Wise, que recoge su legado e impulsa su causa de beatificación.
También le aparecieron estigmas en las manos y en los pies, similares a las llagas de los clavos que tuvo Cristo en la Cruz. Estos sucesos son similares a los que han experimentado otros santos, como el Padre Pío de Pietrelcina.
Una joven de 19 años... que sería muy famosa
Algunas personas acudían a su casa en Canton, donde Rhoda Wise las recibía y aconsejaba.
Una de las personas que acudió a Rhoda Wise buscando ayuda fue una joven italoamericana, Rita Rizzo, que se presentó en su casa con diecinueve años y una dolencia estomacal persistente y muy dolorosa. Rhoda Wise le aconsejó rezar una novena.
Rita no sólo se curó sino que poco después entraría en un convento de monjas franciscanas, impactada por este acontecimiento. Años más tarde, aquella joven llegaría a ser conocida en todo el mundo como la Madre Angélica, famosa por ser la fundadora de la cadena de información religiosa norteamericana EWTN.
Rhoda Wise con la joven Rita Rizzo, que se curó y luego sería mundialmente conocida como Madre Angélica de EWTN
"Si no hubiera habido una Rhoda Wise, no habría habido una Madre Angélica, porque su curación llevó a su vocación y a EWTN", afirma Karen Sigler, directora del Santuario de Rhoda Wise
Más cerca de ser Venerable
El padre John Sheridan de la Diócesis de Youngstown, responsable de la causa de beatificación de Rhoda Wise, afirmó en julio que ahora dos comisiones vaticanas, la de teología y la de historia, analizarán la positio que se ha enviado con toda la información recabada por la diócesis y los testimonios de la vida de esta mística norteamericana contemporánea.
"La comisión histórica evaluará la vida y los tiempos en que Rhoda Wise vivió, creciendo en Estados Unidos en Ohio comenzando en los años 1880 y luego viviendo a través de la Depresión y la Primera y Segunda Guerra Mundial", declaró Sheridan a OSV News.
Por su parte, la comisión teológica examinará los supuestos fenómenos místicos. Después, cada comisión enviará un informe por separado al consejo de cardenales y expertos del Dicasterio para las Causas de los Santos.
¿Intercesora contra el alcoholismo?
Si algún día Rhoda Wise es declarada santa, el padre Sheridan dijo que podría ser la patrona de quienes luchan contra las adicciones, ya que su marido fue finalmente sanado del alcoholismo. También podría ser patrona de amas de casa o madres adoptivas, afirmó.
"Rhoda Wise ejemplifica la virtud de la paciencia y la perseverancia", explica Sheridan. "Vivió una vida de pobreza, y aunque muchas personas acudían a su casa, nunca intentó enriquecerse. Continuó viviendo en la misma casa pobre y en la misma vida pobre. Creo que hay algo hermoso en eso".
Testimonios recientes de su intercesión
En 2018, el Dr. Mark Shoag fue diagnosticado con sarcoma en estadio 4 y le dieron seis meses de vida. Su esposa, Betsy, llevó su camisa a la Casa de Rhoda Wise pidiendo un milagro. Shoag sobrevivió ocho años más de lo que los médicos esperaban, muriendo en 2024. “Pasé de creer que la ciencia podía explicar todo a creer que hay milagros”, dijo. Son estos testimonios recientes los que alimentan la causa de canonización.
La casa en la que sucedieron estos hechos es actualmente un lugar de peregrinación para devotos de todo el mundo. Sólo en 2025, este lugar recibió 5.500 peregrinos procedentes de 19 países.
Rhoda Wise pasó desapercibida en vida. Una ama de casa que sangraba los estigmas de Cristo en una casita de Ohio mientras el mundo seguía girando afanado en sus rutinas y preocupaciones. Sin embargo, en esa invisibilidad muchas cosas grandes sucedían.
D. Peralta, ReL
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