Fátima acoge del 12 al 14 de noviembre un Congreso Internacional de Santuarios Marianos; en Europa, al menos 12 superan el millón de visitantes.
Una peregrinación en Fátima en agosto de 2026; este santuario cada vez recibe más peregrinos
Cada vez más la Iglesia del siglo XXI toma conciencia de la importancia de los santuarios, y especialmente los santuarios marianos, en la fe de las gentes. Son lugares de peregrinación, de cultura y acogida.
Congreso internacional de santuarios en Fátima en noviembre
Del 12 al 14 de noviembre de 2026, Fátima, en Portugal, acogerá un Congreso Internacional de Santuarios Marianos, un evento que reunirá a los responsables de algunos de los centros de peregrinación mariana más importantes del mundo. Organizan el evento el santuario de Fátima y el de Nazaré, en la costa portuguesa, que también atrae multitud de fieles.
Participarán el arzobispo Rino Fisichella, pro-prefecto del Dicasterio vaticano para la Evangelización, y delegados de los santuarios de Guadalupe (México); Nazaré y Aparecida (ambos en Brasil); Lourdes (Francia) y Fátima y Nazaré, en Portugal, presentando sus experiencias pastorales y evangelizadoras, históricas y teológicas. Fisichella hablará de «Los santuarios marianos en el contexto de la Iglesia del siglo XXI». El congreso tiene abiertas las inscripciones, con un coste de 30 euros.
Los 2 santuarios de Nazaré: el portugués y el brasileño
Nazaré es una pequeña ciudad costera portuguesa, de 15.000 habitantes, que atrae multitud de viajeros y turistas por su paisaje y sus olas, muy buenas para hacer surf. Muchos visitan también su santuario mariano, que está en la ciudad misma, conectado con un ascensor-funicular. El santuario probablemente tiene unos 300.000 visitantes al año.
Dice la leyenda que en 1182 el caballero Fuas Roupinho (1182), persiguiendo a un ciervo en medio de la niebla, estuvo a punto de caer por el acantilado, pero la Virgen detuvo milagrosamente al caballero. En agradecimiento se construyó la Capela da Memória, junto al acantilado del Sítio da Nazaré. Más tarde se levantó el Santuário de Nossa Senhora da Nazaré, que conserva una imagen de origen oriental (posiblemente del siglo VIII).
Pero hay otro santuario mariano de Nazaré en Brasil, en la gran ciudad amazónica de Belém do Pará. Recibe aproximadamente 2,5 millones de visitantes al año: su gran evento —la Círio de Nazaré— reúne más de 2 millones de personas en un solo día. Es la mayor concentración mariana de Brasil, y muchos consideran que quizá también del mundo (aunque esto puede debatirse).
El santuario surgió hacia 1700–1706, cuando un pescador llamado Plácido encontró una pequeña imagen de la Virgen, que desaparecía y regresaba milagrosamente al lugar del hallazgo. Eso llevó a construir una ermita y, más tarde, el santuario actual, que está en una zona céntrica de la hoy gran ciudad.
Los 12 santuarios marianos más visitados de Europa
Los santuarios en Latinoamérica logran atraer multitudes enormes en zonas muy pobladas, pero también en Europa hay santuarios que superan el millón de visitantes. Vale la pena distinguir entre los que se encuentran en zonas urbanas y los que están más retirados.
Vamos a repasar los santuarios marianos más visitados de Europa, aunque no es posible distinguir en las estadísticas al peregrino devoto del mero turista o curioso. La Iglesia dirá que la Virgen acoge como hijos a unos y otros, y abraza a quien acepte su abrazo.
1. Fátima (Portugal): 6,5 millones de visitantes en 2025
Fátima hace una contabilidad oficial y rigurosa cada año, y es el santuario mariano que más está creciendo. Aumentan las citas y eventos allí que atraen portugueses, las peregrinaciones internacionales y la llegada de españoles que repiten con cierta asiduidad. Meditan sobre las apariciones marianas a los Santos Pastorcillos y sus mensajes.
2. El Pilar (Zaragoza, España): 4–5 millones al año (estimación)
Se beneficia de estar en el centro de una gran ciudad y de la fiesta del 12 de octubre que atrae a multitud de zaragozanos, aragoneses y devotos de toda España para su ofrenda floral, pero su basílica es también visita obligada para cualquiera que pasa por la capital aragonesa. Contemplan el Pilar, la extraña columnita de piedra donde, según la tradición, se apareció la Virgen María (aún en carne mortal) al apóstol Santiago.
3. Czestochowa (Jasna Góra, Polonia): 4–5 millones al año (estimación)
Es el principal centro de peregrinación de Europa del Este, atrae cada año a multitud de polacos, país que sigue siendo profundamente religioso, pero también atrae peregrinos de muchos otros países vecinos para orar ante el icono milagroso de su Virgen Negra con Niño.
4. Loreto (Italia): 4 millones al año (estimación)
La Santa Casa de Loreto es, según la tradición, la casa de la Virgen María traída milagrosamente por ángeles a Italia. Cada año hay peregrinaciones masivas italianas al lugar, y es también la patrona de la aviación.
5. Pompeya (Italia): 4 millones al año (estimación)
El Santuario del Rosario de Pompeya, del siglo XIX, es muy popular en Italia. Es fruto de la devoción del Bartolo Longo (un anticlerical feroz que se convirtió y se volcó en promover el Rosario) y su esposa la condesa Marianna Farnararo. Longo sintió una voz misteriosa que le decía: «Si propagas el Rosario, serás salvo». Hicieron lo que requería el siglo XIX: lograr que el ferrocarril llegara hasta allí.
6. Lourdes (Francia): 3,4 millones oficiales en 2025
La Virgen se apareció a Santa Bernadette y le dijo "yo soy la Inmaculada Concepción". Es el santuario de los enfermos que piden curación y fuerzas, de sus cuidadores, y de los que dan gracias por reestablecerse. Su oficina médica es la única del mundo que hace un seguimiento estricto de curaciones médicamente inexplicables con rigurosos criterios. Lourdes recibe menos curiosos que antes, pero sigue recibiendo multitud de enfermos.
7. Montserrat (España): 2,5 millones en 2025 (estimación)
El gran santuario mariano de Cataluña ya ha cumplido mil años y ha sido noticia este verano de 2026 al ser visitado por el Papa León XIV. Lo visitan los catalanes con fe, los excursionistas atraídos por el paisaje espectacular, los devotos de San Ignacio de Loyola (allí entregó su espada a la Virgen) y muchas personas en eventos culturales y evangelizadores. Cada día la escolanía canta el Virolai ante la Virgen Negra (una talla románica) y los peregrinos.
8. Santuario de la Medalla Milagrosa (París, Francia): unos 2 millones de personas al año (estimación)
En esta iglesia de la Rue du Bac la Virgen se apareció en 1830 a Santa Catalina Labouré, que puedo incluso tocarla. Origen de la devoción a la Medalla Milagrosa, difundida por paúles (también llamados vicencianos) y las Hijas de la Caridad, y luego por muchas otras órdenes y grupos como la Legión de María. Está en una gran ciudad turística y se beneficia de eso y la popularidad de la Medalla.
9. Sameiro (Braga, Portugal): unos 2 millones de personas al año
Braga, al norte de Portugal, es considerada la ciudad más religiosa del país. El santuario de Sameiro está a unos 8 km de la ciudad en sí. Los peregrinos y turistas que llegan a la ciudad recorren el “triángulo religioso” Braga–Sameiro–Bom Jesus. No está en el Camino Portugués a Santiago, pero cada vez más peregrinos se desvían (unos 15 km) para visitarlo pasando noche en Braga. Forma parte de una incipiente Vía Mariana Luso Galaica, que enlaza 10 santuarios de la Virgen.
10. Santuario de Knock (Irlanda): se estiman 1,5 millones de personas al año
La estimación quizá es muy generosa, pero es el gran santuario de Irlanda donde los irlandeses peregrinan buscando sanación o agradeciendo favores. En 1879 quince testigos (hombres y mujeres, ancianos y niños) vieron aparecen, envueltos en luz, junto a la parroquia, a San José, la Virgen, el Cordero y San Juan Evangelista (que no dejaron ningún mensaje). Hay un goteo de peregrinos durante el año.
11. El Rocío (España): 1,4 millones de peregrinos en 2026
La cifra es oficial de las autoridades civiles y mide a los que peregrinan al Rocío, a menudo junto con las hermandades, con un gran encuentro que culmina en Pentecostés. Si se contara de otra manera (visitantes durante todo el año) quizá la cifra crecería bastante.
12. Altötting (Baviera, Alemania): 1 millón de personas al año.
Altötting es una ciudad de unos 12.000 habitantes, situada en la Alta Baviera. El santuario está en el centro: su Gnadenkapelle o “Capilla de la Gracia” es un edificio octogonal del año 660, considerado el lugar de culto mariano más antiguo de Alemania, pero su popularidad llegó con un milagro en 1489: un niño cayó a un arroyo, fue dado por muerto, su madre lo llevó ante la imagen de la Virgen y el niño revivió. La talla es gótica, del siglo XV, y también de piel negra.
Otros santuarios marianos representativos
A veces hay santuarios marianos que atraen peregrinos, pero a lugares aislados con vistas espectaculares. El santuario de Torreciudad, en la provincia de Huesca, cuidado por el Opus Dei, atrajo a 190.000 peregrinos en 2025 (datos oficiales). En las montañas francesa, La Salette suele recibir entre 300.000 y 400.000 peregrinos al año. A modo de ejemplo de santuarios menores rurales con atracción regional, el Santuario del Henar (en Cuéllar, Segovia) recibe unos 50.000 peregrinos en su romería anual.
Recuentos detallados: miles de santuarios
En 2019, el sacerdote Dominique Le Tourneu, explicó los resultados de su investigación: él pensó que Francia tendría unos mil santuarios marianos que aún recibían peregrinaciones, pero al finalizar su investigación descubrió que eran casi 3.000. Lo recogió en su libro Guide des Sanctuaires Mariaux de France.
A modo de comparación, los santuarios marianos en España serían 4.300, según el recuento de Salvador Batalla en su libro de 2002 Santuarios, guía de turismo y peregrinación.
Pablo J. Ginés, ReL
Vea también La Virgen María, Madre de Dios
y Madre nuestra
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