Padres, ustedes tienen lo que se necesita para criar a sus pequeños en la fe, estas estrategias pueden guiarlos en el camino
Muchas familias católicas se benefician de una educación religiosa enriquecedora y reflexiva en las escuelas y parroquias para ayudar a transmitir la enseñanza de la Iglesia a sus hijos. Pero, ¿qué sucede cuando estos recursos no están disponibles debido al cierre de una pandemia?
Los padres que miran hacia el próximo año escolar pueden estar preguntándose sobre las mejores formas de enseñar la fe en el hogar, especialmente fomentando la amorosa amistad de sus hijos con Cristo.
Aleteia habló con Christine Gomez, una madre de seis hijos que educa en casa haciendo homeschooling y es catequista capacitada en el programa de educación religiosa Montessori de Catequesis del Buen Pastor (CGS), que incide en ayudar a los niños a conocer y amar a Cristo como su Buen Pastor.
Le preguntamos sobre las estrategias clave para transmitir los tesoros de la fe católica dentro del hogar familiar. Aquí hay 7 pasos para dar a sus hijos una formación religiosa significativa.
1.
DA EJEMPLO DE AMOR A DIOS
Los niños aprenden más observando e imitando las acciones de sus padres que con cualquier consejo que puedas darles. “Los niños aprenden a amar a Dios y desarrollan una relación sólida con el Padre a través de sus relaciones con su propia madre y su padre”, dice Gómez. “Muéstreles cómo se ve amar a Cristo a través de sus palabras y acciones”.
2.
SIGUE EL RITMO DEL AÑO LITÚRGICO
Las familias pueden seguir “ritmos orgánicos naturales en nuestros días, meses y años para transmitir la fe”, explica Gómez. La belleza de seguir el año litúrgico es que los padres no tienen que reinventar la rueda, sino que pueden enseñar la fe a través de costumbres sencillas que se han transmitido durante generaciones. “Vivimos en una época en la que mucho de eso se ha perdido y ya no forma parte de nuestra tradición, pero estas cosas que las familias hacían en sus hogares eran realmente hermosas, y los niños aprenden a esperarlas después de muchos años de hacerlo».
Gómez sugiere algunas de estas formas de «llevar las tradiciones de toda la Iglesia a la iglesia doméstica»:
Durante el Adviento, canta “Oh ven, ven Emmanuel” mientras enciendes las velas de la corona de Adviento.
Durante la Cuaresma, cada vez que los niños hacen un sacrificio, pueden poner una legumbre en un frasco; el domingo de Pascua, el frasco está lleno de gominolas, lo que representa cómo se pueden redimir esos sacrificios.
En noviembre, el mes de los difuntos, miren los recordatorios de sus seres queridos fallecidos y oren por ellos de una manera especial.
Celebre el día del bautismo o la fiesta del santo de su hijo. Gómez dijo que su familia celebra los aniversarios bautismales con un postre especial, encendiendo la vela bautismal y cantando un himno.
Ore en familia por la mañana, por la noche y antes de las comidas.
Cada una de estas tradiciones forma el alma de sus hijos incluso en la edad adulta, se convierte en parte de sus identidades y les brinda recuerdos preciados para toda la vida. También le ayudan a usted y a su cónyuge a convertirse en los padres que desean ser, afirma Gomez.
“Sus hijos recordarán esas cosas. Cultiven esos recuerdos -en sus corazones y en sus mentes- de su relación con Dios y sus padres, para que crezcan y tengan naturalmente esa fuerte relación con Nuestro Señor. Pequeñas cosas como esa a lo largo del año, que se convierten en parte de la cultura familiar, son tan poderosas porque quedan atrapadas en el corazón de los niños e influyen en cómo es su familia y también en usted como padre o madre».
3.
LEER EL EVANGELIO JUNTOS LOS DOMINGOS Y PONERLO EN ESCENA
Todos los domingos, las familias pueden hacer algo especial para honrar el Día del Señor, ya sea una comida especial o una cena familiar, un postre favorito como «helados de domingos», un picnic u otra forma de diferenciar el día.
En la tradición familiar del brunch dominical de Gómez, su esposo lee en voz alta el Evangelio dominical, animando a sus hijos a escuchar atentamente cómo Dios les está hablando a través de Su Palabra en las Sagradas Escrituras:
Cuando termina, en lugar de decirles: «Esto es lo que dijo Jesús», pregunta: «¿Qué oyeron?». Ese es un enfoque para preguntar cosas como «¿Qué escuchaste? ¿Qué crees que Dios te está diciendo? Esta no es una lección de doctrina, sino una oración, y guía a los niños a escuchar a Dios en oración. No los corregimos; Dios nos habla a través del Evangelio de diferentes maneras. Su hijo puede decir algo en lo que nunca pensó antes, pero lo dijo porque Dios realmente le está hablando. El Evangelio te llega sin importar si tienes 1 año o 99 años. Nos habla a todos.
Otro enfoque, dijo Gómez, es alentar a los niños a pensar en cómo habría sido estar allí con Jesús, cerrar los ojos e imaginarse a sí mismos en la escena del Evangelio, haciendo preguntas como “¿Cómo estuvo el clima? ¿Cómo se veía? ¿Cómo sonó?
“Hay algo tan especial en leer el Evangelio y hablar de él en familia”, dijo. “Y luego, en la Misa, todos han escuchado ya el Evangelio y han orado y hablado sobre él, de manera que pueden sacarle más provecho. He visto muchos frutos a lo largo de los años haciendo eso en nuestra familia».
4.
RESERVA TIEMPO Y ESPACIO A LA ORACIÓN
Una vieja costumbre maravillosa que mencionó Gómez es reservar un espacio en el hogar para la oración. “Tenemos un rincón de oración al que pueden ir los niños”, explica Gómez, “y en el hogar, ese ‘pequeño oratorio’ se convierte en un ancla”.
Puede cambiar artículos en el lugar de oración estacionalmente, poner recordatorios de la misa de funeral o viejas fotos familiares en noviembre, imágenes de la Natividad durante la Navidad, imágenes de Nuestra Señora en el «mes de María» de mayo, o imágenes del Via Crucis en la Cuaresma.
Además de crear un espacio físico para orar, los padres pueden hacer de los momentos de oración una parte natural de la vida diaria.
“Ore durante el día y señale las cosas buenas que Dios nos ha dado. En la noche antes de acostarse, hable sobre el día y los dones, gracias y bendiciones que Dios ha dado hoy”, dijo. «Cuando haces estas cosas simples cuando son pequeños, se arraiga en sus corazones y en quiénes son como personas».
5.
LEER JUNTOS LA BIBLIA, HISTORIAS DE SANTOS Y CLÁSICOS CUENTOS INFANTILES
Las vidas de los santos inspiran a los niños a imitar sus ejemplos, y las historias de la Biblia ayudan a los niños a conocer a Jesús y las historias del Pueblo de Dios. La literatura infantil clásica también juega un papel importante, ya que muchos buenos libros celebran la virtud y dan ejemplos de acciones heroicas para imitar. Todas estas cosas forman la imaginación moral de un niño, la comprensión del bien y del mal. «La mayoría de la literatura infantil clásica les hablará mucho a sus hijos de una manera mucho más poderosa que cualquier conferencia», dijo Gómez.
6.
MEMORIZAR VERSÍCULOS DE LAS ESCRITURAS
Gómez sugirió decir un versículo de la Biblia inmediatamente después de la oración antes de las comidas todos los días durante una semana o dos, hasta que sus hijos se lo sepan de memoria. “Lo tendrán en el corazón y lo llevarán consigo durante la niñez y la edad adulta. Esas palabras de Nuestro Señor volverán a ellos en tiempos difíciles y felices”, dijo. Los padres pueden comenzar con el Salmo 23: «El Señor es mi pastor …».
7.
AYÚDALOS A HACER AMIGOS CELESTIALES
Llamar la atención de los niños hacia la presencia permanente de Dios, los santos y los ángeles es una parte importante de la formación de la fe. Los padres pueden ayudar a un niño a fortalecer su amistad con un santo en particular y su ángel de la guarda. “Hablamos de nuestro ‘equipo’ en el Cielo: Dios, Nuestra Señora y nuestros santos patronos. «Siempre están contigo», les digo a mis hijos todo el tiempo», explica.
Y sugiere esta práctica diaria durante las oraciones antes de acostarse:
“Cuando repase las cosas por las que está agradecido ese día, pídale al Espíritu Santo que recuerde un momento de su día, luego cierre los ojos y recuerde que Dios estuvo con usted. Tu equipo estaba contigo. Ya fuera un momento de frustración o felicidad, Dios estaba allí en ese momento. Sus brazos nos rodean todo el tiempo protegiéndonos y cuidándonos «.
Poco a poco, cada uno de estos pequeños actos de amor y oración se suman a una cultura familiar y una iglesia doméstica próspera y gozosa, formando suavemente a los niños en los santos que Dios los ha llamado a ser.
Una antigua tradición cristiana que puedes repetir cada día
Los padres tienen la importante tarea de guiar a sus hijos hasta Dios. El Catecismo de la Iglesia Católica explica cómo “por la gracia del sacramento del matrimonio, los padres han recibido la responsabilidad y el privilegio de evangelizar a sus hijos. Desde su primera edad, deberán iniciarlos en los misterios de la fe, de los que ellos son para sus hijos los ‘primeros […] heraldos de la fe’” (CIC 2225).
Sin duda, no es una tarea fácil y, en ocasiones hasta puede parecer infructuosa. A veces no conoceremos el efecto que tuvimos sobre nuestros hijos hasta muchos años más tarde.
Una parte importante de “evangelizar” a nuestros hijos es bastante simple y muy antigua. Se llama “Bendición paterna” y consiste en la capacidad de invocar la bendición de Dios sobre nuestros hijos. Como padres, tenemos una responsabilidad especial y el deber de confiar nuestros hijos a Dios,de modo que nuestras oraciones tienen un doble efecto sobre ellos. Dios nos los ha dado y es nuestro deber devolverlos a Dios.
Encontramos ejemplos de este tipo de bendición por todo el Antiguo Testamento. Uno de los ejemplos más conocidos es la bendición de Isaac sobre su hijo Jacob (cf. Génesis 27). Hay muchos otros ejemplos en el Antiguo Testamento y por esta razón muchas personas usan estas bendiciones para sus propios hijos.
Una bendición que se usa con frecuencia viene del libro de Números y se la conoce como Bendición aarónica: “Que el Señor te bendiga y te proteja. Que el Señor haga brillar su rostro sobre ti y muestre su gracia. Que el Señor te descubra su rostro y te conceda la paz” (Números 6,24-26).
Encontramos otra bendición en el libro de Tobías, donde Tobit ofrece a su hijo Tobías una bendición antes de que parta en su viaje: “El Dios que está en el cielo los proteja y los haga volver a mi lado sanos y salvos. ¡Que su ángel los acompañe con su protección, hijo mío!” (Tobías 5,17).
Una manera sencilla de realizar esta bendición es tomar un poco de agua bendita (si hay disponible) y marcar la señal de la cruz en la frente de tu hijo (o simplemente colocar tu mano en su cabeza). Al mismo tiempo, puedes rezar cualquiera de las oraciones anteriores o decir sencillamente: “Que Dios te bendiga en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo”.
La fórmula de la oración no está escrita en piedra, así que un padre o una madre pueden utilizar una oración espontánea para bendecir a sus hijos. La parte importante es invocar la bendición de Dios sobre ellos, reconocer el poder que Dios nos ha concedido como padres.
Esta bendición se pronuncia normalmente antes de acostarse, pero también puede usarse antes de que los niños vayan a la escuela, se suban al autobús o se vayan de viaje. Te confortará saber que Dios está con ellos cuando salen de casa y que un ángel les acompaña a cada paso del camino.
No es fácil ser padres; educarles en la fe puede parecer una tarea insuperable. Sin embargo, con la ayuda de Dios, todo es posible.
La tarea puede parecer abrumadora, pero estos consejos no podrían ser más fáciles
Muchos de nosotros que, por lo demás hemos recibido una formación sólida como católicos, tenemos un sentimiento hacia la Sagrada Escritura parecido al de san Agustín hacia el Señor mismo: “Tarde te he amado”.
Es decir, hemos logrado reconocer, más tarde o más temprano en nuestras vidas, el asombroso regalo que tenemos en las Escrituras, la mismísima Palabra de Dios dedicada a la humanidad y a todos nosotros personalmente. Naturalmente, queremos compartir este recién descubierto amor con nuestros hijos. Queremos que aprendan a escuchar las palabras de las Escrituras y entender que Dios les ama y que les habla de verdad.
Y, naturalmente, nuestros hijos están interesados en Minecraft. O en Lego Ninjago. O en la Nintendo Switch. O prácticamente cualquier cosa que no sea la Sagrada Escritura.
Pero no hay que desesperar. Somos padres. Los padres pueden ganar. Si el matrimonio está orientado a la procreación y si la procreación en humanos no significa solamente hacer bebés, sino también educar a esos bebés, entonces las parejas que han recibido el sacramento del matrimonio pueden contar con la ayuda de Dios en esta tarea.
Por eso, aquí tienen tres maneras sencillas de empezar a ganar, tres formas de empezar a introducir las Escrituras en las vidas de vuestros hijos.
Decora con las Escrituras
Mis disculpas, pero tenía que presentar la idea de una forma rara para llamar la atención; no estoy recomendando un proyecto DIY para forrar las sillas del salón con biblias viejas. Más bien sugiero que asumamos una perspectiva activa en el aspecto decorativo de nuestro hogar: ya que se supone que la familia ha de ser la “Iglesia doméstica”, es apropiado que el arte de nuestros hogares sea abiertamente religioso y basado en las Escrituras.
De hecho, este tipo de obras de arte —digamos, una imagen del milagro de Cristo en las bodas de Caná de Galilea— ya no son algo meramente “decorativo”. Mientras que el arte aporta belleza al hogar, también es provechoso para la comprensión: ayuda a los niños a visualizar una escena de las Escrituras, atrayendo su atención hacia alguno de sus aspectos más significativos.
De forma similar, también me han impresionado hogares en los que había un versículo de la Sagrada Escritura elegantemente pintado en una pared. La práctica sugiere a los niños que no se trata de unas simples palabras salidas de un libro viejo, sino que son palabras mayores con un mensaje que no puede obviarse; es decir, extraen la conclusión de que son importantes.
Las palabras se convierten incluso en algo muy poderoso en la vida de los niños cuando se escriben expresamente por los padres para ofrecer una perla de sabiduría en momentos clave de la vida: “Hijo, ¿qué tenemos escrito en la pared de casa? Exacto: El amor es paciente. Queremos lo suficiente al abuelo como para ser paciente con él, ¿no?”.
Entretén con las Escrituras
Los niños se desesperan por tener dos cosas: entretenimiento y atención. Los niños anhelan esas dos cosas tanto que incluso se portan mal para obtenerlas. Su lema instintivo parece decirles que “cualquier atención es buena”. Pero, ¿por qué no sacarle un buen provecho a esa característica de los niños?
Podemos canalizar esos deseos de una forma saludable leyéndoles algunos fragmentos de las Escrituras en voz alta, en familia, todos los días. Sinceramente, a los niños les gusta tanto acurrucarse y leer que a veces creo que podría leerles el manual de instrucciones del termostato y que seguirían disfrutándolo. Seguramente Dios los programó así (a los niños, no los termostatos) precisamente para que a los padres nos resultara más fácil enseñarles las verdades importantes mientras todavía son jóvenes.
Hay otra variante que también funciona: léele la Biblia en voz alta a tu cónyuge. Ignora a los niños. “¡¿Es que Mamá y Papa no pueden dedicarse un poco de atención exclusiva?! ¿No podemos?”. Los niños se sentirán atraídos como las polillas a la luz.
Por último, si están en una reunión de varias familias con niños, plantéense leer un breve fragmento de las Escrituras de la liturgia de ese día. Una vez estaba presente cuando lo hacían en un brunchy los niños se quedaron embobados. Y lo que es más importante, los padres se animaron a repetirlo en sus propios hogares: “¿Ves?, Mamá y Papá no son unos rarunos locos. ¡Hay más gente que lee la Biblia en voz alta!”.
Canta con las Escrituras
¿Sabías que a los niños les gusta cantar? Claro que sí. Escoge una canción o un himno basado en palabras de las Escrituras (en efecto, prácticamente cualquier himno). Empezad a cantarlo en familia. Quizás pueda ser parte de vuestra oración familiar diaria o la manera de vuestra familia de hacer una ofrenda matinal. Tal vez pueda sustituir a la bendición habitual antes de comer o cantad después de la comida, como hizo Cristo con los apóstoles en la Última Cena (ver Marcos 14,26).
Sea lo que sea, trabajen con ese himno hasta que sus hijos se lo sepan muy bien, de forma que tengan seguridad para cantarlos solos cuando sus padres no estén; si lo han logrado, habrán contribuido a que una pequeña porción de la Biblia tenga cobijo en el corazón de vuestro hijo.
Y no paren aquí. Sean ambiciosos y construyan sobre esta base; cuando la familia haya dominado un himno, escojan otro y amplíen el repertorio familiar. Hay incluso una opción avanzada para frikis de la música: en familia, busquen el fragmento de la Sagrada Escritura de donde viene el himno (en realidad, para perfeccionistas de la música como vosotros, el motete) y hagan un pequeño análisis: ¿qué aspecto del texto sagrado enfatiza la canción?
Por ejemplo, fíjense cómo el motete de Thomas Tallis If ye love me vuelve una y otra vez sobre el título que Cristo dio al Espíritu Santo en Juan 14,17: “el Espíritu de la Verdad” [“the Spirit of Truth” en el motete]. Es una frase muy pequeña que puede pasar fácilmente desapercibida, pero Tallis la pone en primer plano para que nos admiremos con ella tanto como él.
Me percato de que he propuesto solo tres prácticas, una lista tristemente incompleta. Dejaré que ustedes, con su inventiva, añadan más prácticas en los comentarios. Ya que soy filósofo, concluiré con un principio: el bien es difusivo de sí mismo. Es una forma sofisticada de decir que identificar prácticas particulares, aunque es importante, no es el objetivo principal.
Lo principal es que nosotros, como padres, entretejamos las Escrituras profundamente en nuestras vidas. Si lo hacemos, el tesoro de la Sagrada Escritura manará en nuestras familias de formas astutas y creativas más allá de lo que imaginamos en un principio.
Hay padres que dicen que no quieren transmitir una religión concreta a sus hijos para no limitar su libertad y que si quieren, de mayores, ya elegirán una religión. Y los hay que dicen que sus hijos adolescentes tienen fe en Dios “a su manera” pero no necesitan ir a la iglesia, y no los llevan.
Un nuevo estudio muestra que esevitar la religiosidad en la infancia lo que puede dañar de hecho la libertad de sus hijos, ya que la evidencia sugiere que practicar la religión de niño y adolescente protege contra el alcoholismo y otras adicciones en la adolescencia y juventud adulta. [...] El estudio muestra que una infancia religiosa protege contra los comportamientos adictivos, y añade además que “la religiosidad puede ser especialmente protectora durante el periodo de transición de la adolescencia a la incipiente etapa adulta”.
Acudir a la iglesia en la infancia y adolescencia (y no un mero “creer”) es lo que protege contra el alcoholismo y otras adicciones.
Se trata de una investigación firmada por Michelle V. Porche y otros colaboradores de universidades de EEUU que se ha publicado en una convención sobre superación de adicciones en la Chester University, en Inglaterra. El estudio se puede descargar aquí.
El estudio, que se basa en el estudio en profundidad de 900 jóvenes representativos de 18 a 29 años, refuerza así hallazgos anteriores, incluso con bases étnicas. Por ejemplo, un estudio de 2001 (de Hodge, Cardenas y Montoya) y otro de 1999 (de John M- Wallace) mostraba que los jóvenes latinos de EEUU que acudían a la iglesia con más frecuencia eran los que menos se implicaban en el uso de drogas. La única excepción eran aquellos que compaginaban el ir a la iglesia con pertenecer a bandas latinas.
Los autores proponen que las iglesias trabajen más estos temas de adicciones y alcoholismo con los jóvenes –precisamente por ser eficaces- y considera que los profesionales de salud mental, además de recurrir a métodos como los 12 pasos, que tienen un elemento espiritual, deben considerar incluir más los aspectos espirituales de sus pacientes en los tratamientos, si los pacientes indican que lo apreciarían.
El estudio, que se basa en el estudio en profundidad de 900 jóvenes representativos de 18 a 29 años, refuerza así hallazgos anteriores, incluso con bases étnicas. Por ejemplo, un estudio de 2001 (de Hodge, Cardenas y Montoya) y otro de 1999 (de John M- Wallace) mostraba que los jóvenes latinos de EEUU que acudían a la iglesia con más frecuencia eran los que menos se implicaban en el uso de drogas. La única excepción eran aquellos que compaginaban el ir a la iglesia con pertenecer a bandas latinas.
Los autores proponen que las iglesias trabajen más estos temas de adicciones y alcoholismo con los jóvenes –precisamente por ser eficaces- y considera que los profesionales de salud mental, además de recurrir a métodos como los 12 pasos, que tienen un elemento espiritual, deben considerar incluir más los aspectos espirituales de sus pacientes en los tratamientos, si los pacientes indican que lo apreciarían. [...]
