95 años de vida y 70 de sacerdocio: los gemelos irlandeses amantes del golf y ordenados a la vez

Joe y Matt Kelly comparten la misma vocación, aunque siguieron caminos muy distintos.

Nacieron un 31 de marzo de 1931 en Coolcarrigan, condado de Kildare (Irlanda).

Los protagonistas de esta historia son dos hermanos gemelos irlandeses que, recientemente, han celebrado no solo su 95 cumpleaños, sino también el jubileo de platino de su ordenación sacerdotal, cumpliendo así setenta años desde que ingresaron al sacerdocio en 1956. 

Joe y Matt Kelly han seguido caminos bien distintos: Joe pasó décadas atendiendo en la Archidiócesis de Dublín y recuerda con emoción los destinos que lo marcaron, especialmente aquel que lo llevó de vuelta a la parroquia de sus abuelos, donde sintió "esa conexión con mis raíces". 

Una partida semanal

Matt, por su parte, dedicó unos veinte años a la enseñanza de la filosofía en el Carlow College, estuvo en varias parroquias y dedicó buena parte de su vida en la música sacra, a la dirección coral y al acompañamiento pastoral. 

Los dos hermanos formaban parte del Royal Dublin Golf Club y, hasta hace bien poco, mantenían la costumbre de jugar una partida semanal con un grupo de sacerdotes amigos. 

Joe y Matt Kelly han seguido caminos distintos en su vida.archivo

En su juventud habían practicado fútbol, y siempre han sostenido que mantenerse activos y deportistas ha sido clave para llegar a su edad con buena salud. "Me gusta jugar al fútbol, y cuando no puedo, juego al golf", comenta con humor el padre Joe.

Nacidos el 31 de marzo de 1931 en Coolcarrigan, condado de Kildare (Irlanda), cursaron la primaria en Timahoe, donde su madre trabajaba como maestra. Su padre regentaba una tienda de comestibles en la zona, y allí pasaron buena parte de su infancia junto a sus dos hermanos y dos hermanas. Para la secundaria, ambos ingresaron en el St Mary’s, Knockbeg College, en el condado de Carlow.

Joe fue el primero en sentir la llamada al sacerdocio, aunque poco después Matt también descubrió su vocación. Pero, cuando llegó el momento de entrar al seminario, el obispo Thomas Keogh decidió separarlos: envió a Joe al Clonliffe College, en Dublín, y a Matt al Maynooth College. 

Tres años más tarde, Joe se reunió con su hermano en Maynooth, donde permanecieron hasta su ordenación. Según recuerda Matt, el obispo Keogh "no quería" que fueran ordenados juntos. "En Maynooth querían que nos ordenáramos a la vez; les parecía una buena idea", explicó. Pero la decisión ya estaba tomada. Finalmente, fueron ordenados con tres semanas de diferencia en 1956: Joe para la Archidiócesis de Dublín en mayo y Matt para la Diócesis de Kildare y Leighlin en junio.

No es nada habitual que dos gemelos elijan la misma vocación, y menos aún que la mantengan durante siete décadas, defendiendo con su ejemplo la fuerza de la perseverancia. 

Hay que recordar que el Código de Derecho Canónico no fija una edad máxima para ejercer el sacerdocio, pues el sacramento del orden es permanente, aunque establece los 75 años como edad "oficial" de jubilación para dejar responsabilidades directas, como la de párroco o cargos administrativos. 

ReL

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