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Hoy celebramos la fiesta de
San Lorenzo, uno de los siete diáconos de la Iglesia primitiva de Roma.
Murió mártir el 10 de agosto del año 258. Solo unos días antes, el 6 de
agosto de 258, El papa Sixto II Fue detenido mientras celebraba la
liturgia en la catacumba de Calixto y fue ejecutado de inmediato junto
con cuatro de sus diáconos. Según la tradición, Lorenzo se encontró con
Sixto cuando este se dirigía a su ejecución y le preguntó: “Padre,
¿adónde vas sin tu diácono?”. Se dice que Sixto respondió que Lorenzo le
seguiría en tres días... y, de hecho, Laurence fue detenido y martirizado
unos días después.
Durante su vida, a Lorenzo se
le confió la administración de los bienes materiales de la Iglesia y,
sobre todo, el cuidado de los pobres. Durante la persecución del
emperador Valeriano, se le ordenó que entregara los tesoros de la Iglesia
a las autoridades romanas. Tras solicitar tres días para reunirlos
(inmediatamente después del asesinato del papa Sixto II), Lorenzo
distribuyó, en cambio, las riquezas de la Iglesia entre los pobres.
Cuando finalmente se presentó ante el prefecto de Roma, le mostró a los pobres,
los enfermos, las viudas, los huérfanos y los discapacitados, declarando:
“Estos son los verdaderos tesoros de la Iglesia”. Enfurecidas por tal
valentía, las autoridades lo condenaron a muerte, a ser asado vivo en una
parrilla. Lorenzo conservó su serenidad e incluso su ingenio hasta el
final, diciendo a sus verdugos: “Dadme la vuelta; por este lado ya estoy
hecho”. Sus palabras expresan maravillosamente la alegre confianza con la
que el santo afrontó su martirio. Por esta razón, San Lorenzo se ha convertido
en el patrón de los diáconos, los cocineros y los chefs.
Nuestro fresco de Fra
Angelico, pintado entre 1447 y 1451, muestra a San Lorenzo desempeñando
la labor que le hizo tan querido: repartir limosnas a los necesitados.
Vestido con la espléndida dalmática roja, la vestimenta litúrgica
característica de un diácono, Lorenzo se yergue sereno en el centro de la
composición mientras un flujo constante de personas pobres se acerca a
él. Fra Angelico confiere a cada destinatario una dignidad propia: un
anciano se apoya en su bastón, las madres sostienen a sus hijos, los
enfermos y los discapacitados esperan pacientemente recibir ayuda.
Laurencio no se limita a repartir monedas; se entrega a sí mismo en un
servicio amoroso. La elegante arquitectura renacentista, los colores
luminosos y la composición equilibrada reflejan la armonía de una Iglesia
cuyas verdaderas riquezas no residen en el oro, sino en la caridad. La
dalmática roja también presagia discretamente la sangre del martirio que
Laurencio derramará pronto a imitación de Cristo. Fíjate también en las
llamas del Espíritu Santo bordadas en la dalmática.
El fresco forma parte de la
magnífica decoración de la Capilla Niccolina, la capilla privada del papa
Nicolás V situada en el Palacio Apostólico de la Ciudad del Vaticano. El
papa encargó a Fra Angelico, él mismo fraile dominico, que transformara
este espacio íntimo en una meditación visual sobre el servicio cristiano.
La capilla está considerada una de las obras maestras del Renacimiento y,
tal vez, la cumbre de la carrera de Fra Angelico en la pintura al fresco.
Sus paredes están cubiertas de escenas de las vidas de San Esteban, el
primer diácono y primer mártir de la Iglesia, y de San Lorenzo, el
diácono más célebre de Roma. La combinación es deliberada. Esteban
representa el nacimiento del ministerio diaconal de la Iglesia en
Jerusalén, mientras que Lorenzo encarna ese mismo ministerio floreciendo
en Roma casi dos siglos más tarde.
Hacia el año 400, San Agustín
predicó con motivo de la festividad de San Lorenzo, diciendo: “San
Lorenzo amó a Cristo en vida; lo imitó en su muerte… Al fin y al cabo, no
podremos dar mejor prueba de amor que imitar su ejemplo”.” En
esta festividad, recemos de manera especial por todos los diáconos del
mundo. Que, siguiendo el ejemplo de San Lorenzo, sirvan a Cristo con
humildad, alegría y compasión, proclamando fielmente el Evangelio y
cuidando de los más necesitados.
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