3 pilares para que las parroquias se conviertan en lugares asombrosos: oración, eficacia y comunión

 

¿Puede la Iglesia, especialmente las parroquias, aprender de algunos métodos del mundo empresarial? La realidad es que hay aspectos relacionados con la eficacia que pueden ser de gran utilidad en lugares en el que los católicos ponen en muchas ocasiones mucha voluntad pero falta una organización eficiente.

Patrick Lencioni, conocido en Estados Unidos por sus libros sobre liderazgo y gestión, lleva años también ayudando a miles de parroquias católicas del país a través de un apostolado llamado The Amazing Parish.

Mediante su asesoramiento pretende revitalizar las parroquias y dotar tanto a los sacerdotes como a los distintos líderes parroquiales de una capacitación y unos recursos para crear parroquias vibrantes y prósperas.

En conversación con Catholic Digest, Lencioni afirma que “todo tipo de parroquias de Estados Unidos están ahora en proceso de volverse ‘asombrosas’ a través de este simple pero importante trabajo de construir una organización próspera en cooperación con el Espíritu Santo”.

Aunque este experto asegura que cada parroquia es única ha detectado que hay tres patrones comunes que forman la base de una parroquia que funcione.

1. La oración

Todo comienza con la oración  “Las personas que dirigen la parroquia necesitan rezar en equipo y entregar todo a Dios”, explica este experto.

En su opinión, “con demasiada frecuencia las oficinas parroquiales parecen compañías de seguros o consultorios médicos cuando deberían ser una fuente de oración. Es asombroso que muchos líderes en las iglesias no recen y sometan a Dios todo en lo que están trabajando”.

2. Eficacia

El segundo aspecto al que se requiere Lencioni es que los equipos parroquiales realmente tienen que trabajar como un equipo funcional, y necesitan hacerlo mejor que cualquier empresa normal.

“La Iglesia es más importante que cualquier empresa del mundo, sin embargo, las parroquias a veces tienen estándares más bajos”, alerta. Sin embargo, considera que, por el contrario, "deberían tener estándares más altos que Microsoft u otra importante empresa porque lo que hacen es, en última instancia, más importante. El párroco y su equipo de liderazgo deben actuar y actuar como un equipo de verdad. Tienen que aprender a confiar el uno en el otro, a discutir bien, a tomar compromisos, a responsabilizarse unos a otros y a concentrarse en obtener resultados para Dios. Cuando se conforman con la mediocridad es muy triste, y esa idea de conformarse con la mediocridad porque 'es una cosa para la iglesia,’ a menudo ha invadido nuestra Iglesia”.

3. Ayuda en el crecimiento espiritual del compañero

La tercera de las partes fundamentales para construir una parroquia con éxito pasa por crear una cultura en la que las personas que trabajan juntas participen activamente en el crecimiento espiritual mutuo.

La Iglesia es más importante que cualquier empresa del mundo. “Si las personas que dirigen la parroquia no se están volcando en la vida de los demás, haciendo estudios bíblicos, orando juntos y evangelizándose unos a otros y empujándose unos a otros para crecer en su fe, no habrá forma que consigan que esto mismo lo haga el resto de gente de la parroquia”, dice Lencioni, quien ha visto su propia fe revitalizada en los últimos 10 años al reconocer la belleza y la verdad de la Iglesia.

“No pueden simplemente hacer un video o implementar un programa. Tienen que ser testigos vivos de la evangelización y el discipulado dentro de la propia parroquia”, asegura.

“Cuando entras en una oficina parroquial debes decir, 'guau, estas personas están rezando. Vaya, estas personas son realmente profesionales y trabajan como un equipo. Vaya, estas personas viven su fe y se ayudan unos a otros y se hablan desde un nivel espiritual'. Demasiadas parroquias no rezan mucho entre sus líderes y no funcionan como un equipo. Funcionan como un equipo de golf con un grupo de personas con diferentes títulos haciendo su trabajo. No es de extrañar que no traigan más personas a Jesús y a la parroquia", agrega.

Lencioni se apresura a señalar que Jesús no vive en el profesionalismo de la gestión, vive en la verdad, pero señala que sigue siendo un gran obstáculo para la fe cuando las personas tienen que superar un mal liderazgo cuando llegan a la oficina parroquial.

ReL

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Lima (Perú): Así funciona una gran red solidaria de parroquias

Un ejemplo que sirve para América Latina, continente que suele estar afectado por diversas crisis

Este 5 de mayo, la Organización Mundial de la Salud anunció el fin de la emergencia sanitaria a nivel internacional desatada por la pandemia del coronavirus. No obstante, la lucha contra el virus -que cambió la manera de vivir de millones de personas alrededor del mundo en los últimos tres años- aún no ha llegado a su fin.

En efecto, a pesar de que continúan las dudas sobre la evolución del coronavirus y posibles nuevas variantes, a lo largo de estos años se han contabilizado a nivel oficial 6.9 millones de muertes. Y América Latina ha sido uno de los continentes más afectados.

En el caso de Perú, la pandemia de coronavirus ha dejado más de 200.000 personas fallecidas. Sin embargo, a pesar del dolor generado durante todo ese tiempo, desde diversas organizaciones vinculadas a la Iglesia lo único que se hizo fue estar al lado de los más vulnerables y ofrecer esperanza en cada momento.

Lima y un ejemplo de red solidaria

@arzobispadodelima

Precisamente, de la mano del «brazo social» de la Iglesia, Cáritas, se ha destacado el ejemplo de ayuda en los momentos más difíciles, como ha acontecido con la crisis del coronavirus.

«Perú ha sido uno de los países más impactados por la crisis sanitaria y esto nos ha afectado a todos, especialmente a los que ya vivían en una situación de precariedad, vulnerabilidad y exclusión. A partir del 2020, debido a la pandemia, se organizaron alrededor de 2200 ollas comunes solo en Lima para que comunidades enteras puedan luchar contra el hambre», recuerda Cáritas Lima a través de su sitio web.

Resultados

@arzobispadodelima

Una potente red solidaria

Pero el trabajo de Cáritas va mucho más allá de crisis puntuales, pues su accionar es en todo momento y lugar.

Más acá en el tiempo, tal cual recuerda la propia Arquidiócesis de Lima, durante el llamado urgente a la solidaridad debido a las lluvias y huaicos (desplazamientos de tierra), más de 70 parroquias se sumaron a la convocatoria a favor de las personas damnificadas para ayudarlas con víveres y donativos.

«Este esfuerzo humano no solo representó un desafío logístico para convertir las parroquias en centros de acopio, también nos recuerda que la Iglesia se moviliza y es promotora de una gran red de solidaridad y hermanamiento», señala un pasaje de la nota difundida por la Arquidiócesis de Lima.

El encargado de reafirmar esto con su testimonio –principalmente en cuanto a poner la mirada en los más necesitados- fue el propio arzobispo de Lima, monseñor Carlos Castillo, quien afirmó lo siguiente:

«Frente a la gravedad de los problemas que afligen a las familias y personas más vulnerables, la labor de Cáritas nos recuerda que la indiferencia o el individualismo no son el camino. Nos dice que nos necesitamos todos y nos debemos ayudar los unos a los otros».

Ayuda humanitaria multiplicada

Todo esto ha posicionado a Lima como un ejemplo de potente red solidaria a nivel de parroquias, algo digno de observar en diversas partes de América Latina donde las crisis –políticas, sociales, económicas, sanitarias y hasta catástrofes naturales-  suelen ser recurrentes. Los datos de alguna manera avalan todo esto.

Hasta el momento, según informó la propia Arquidiócesis de Lima, han sido más de 140 toneladas de víveres, kits de aseo y frazadas para más de 9.300 personas en Perú. Pero esto, se subraya, «no hubiese sido posible sin la participación activa de nuestros sacerdotes, agentes pastorales, jóvenes voluntarios y familias enteras que, semana a semana, contribuyeron con sus donaciones de manera desinteresada».

Un servicio a favor de los más vulnerables

@arzobispadodelima

En cuanto a reportes proporcionados por Cáritas Lima, se continúa, cerca de 80 comunidades religiosas (entre parroquias, colegios y congregaciones) acudieron al Arzobispado de Lima para entregar sus donativos.

«Esta red de hermanamiento se convirtió en un solo cuerpo que, conformado por distintos miembros, cada uno y sus distintos dones, son la base de nuestra labor solidaria», agregó Cáritas.

Pablo Cesio - Aleteia Perú

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57 buenas prácticas para renovar una parroquia: una investigación basada en experiencias de éxito

Protección De Parroquias. Foto: Teologia Valencia

Presentan en Valencia, España, la investigación «Parroquias Investigadoras», un análisis que implicó dos años de investigación y contacto con más de 200 comunidades parroquiales de España. El estudio reporta experiencias de éxito que pueden iluminar o inspirar a otras parroquias.

(ZENIT Noticias / Valencia, 02.03.2023).- El pasado 24 y 25 de febrero la Facultad de Teología San Vicente Ferrer, en Valencia, España, celebró el «Congreso de buenas prácticas en parroquias». El objetivo del congreso fue dar a conocer las buenas prácticas de las parroquias españolas que han iniciado un proceso de conversión pastoral.

En efecto, ante unos 300 asistentes al congreso se presentó la investigación «Parroquias Investigadoras», un análisis que implicó dos años de investigación y contacto con más de 200 comunidades parroquiales de España. El estudio reporta experiencias de éxito que pueden iluminar o inspirar a otras parroquias.

En el congreso también contó con la participación de William Simon, fundador de Parish Catalyst, organización católica sin ánimo de lucro que ayuda a parroquias a experimentar la renovación a través de un proceso de aprendizaje colaborativo y planificación estratégica. Simon es autor del libro «Grandes parroquias católicas: Cuatro prácticas pastorales que las revitalizan».

Sobre el estudio

Ante todo, reconoce a la parroquia como la «estructura básica dentro de la Iglesia. Ella representa la máxima concreción de la misma, donde se toma contacto con los hombres y mujeres reales para ayudarles a vivir la fe. Es necesario que sean parroquias explícita e intencionalmente evangelizadoras, para dar a conocer la Buena Noticia del Evangelio a los hombres y mujeres de nuestro tiempo, que en su mayoría no son creyentes o se alejaron de la fe».

Se evidencia que la razón de ser del estudio es compartir con todas las parroquias experiencias «de éxito, de modo que sirva de impulso y de ayuda para que, cada vez más, se inicien (…) procesos de transformación. En el estudio se ha contactado con más de 200 parroquias de toda España, utilizando aplicaciones y encuestas con las que se han extraído aquellas prácticas que hacen que esas parroquias sean referente en el campo de la conversión pastoral».

Tras explicar la metodología de investigación y acotar los límites de los informes recibidos, se deja constancia del equipo investigador:

– Santiago Pons Doménech, PhD en Filosofía, licenciado en Teología y en Ciencias Físicas. Decano y profesor de la Facultad de Teología de València. Sacerdote diocesano. Investigador Principal.

– Dña. Yolanda Ruiz, PhD en Filosofía y CC. de la Educación, Licenciada en Psicología, directora de la Cátedra de Scholas Occurrentes (UCV) y profesora de la Facultad de Teología. Laica.

– D. Agustín Domingo Moratalla, PhD filosofía, Catedrático en filosofía moral y política de la Universitat de València, laico.

– D. José Vidal Talens, ThD, catedrático emérito de la Facultad, párroco.

– D. Vicente Tur Palau, ThD, profesor de la Facultad, párroco.

– Dña. Teresa Valero i Melgosa, licenciada en Economía, directora de Autem, Delegada episcopal de Evangelización de la diócesis de Solsona, laica.

– D. José Luis García Martínez, PhD en Filosofía, profesor en la Universidad UCH-CEU, investigador, laico.

– D. Cristian Camus, investigador, consultor en aplicaciones informáticas y analista de datos, gestor de proyectos, laico.

Este equipo propone que haya un mínimo de 4 personas con diferentes roles/funciones pastorales y así generar sinergia en el proceso de diálogo y trabajo. También proponen, al detenerse en cada Buena Práctica hacer 4 preguntas:

1.- ¿Quién?… o quienes lo van a llevar a cabo, van a mantener en el tiempo, van a evaluar: líder, responsable, coordinador o un equipo.

2.-¿Cómo?… Con qué recursos cuenta/n, si van a seguir alguna estrategía/método.

3.-¿Dónde?… Lugar, espacios necesarios.

4.-¿Cuándo?… Tiempo necesario, programación

Finalmente, las 57 buenas prácticas se agrupan en rubros:

I Conversión Pastoral / Parroquia evangelizadora-misionera

II Primer Anuncio

III Discipulado

IV Ministerios-servicios

V Comunidad

VI Eucaristía-Adoración

A continuación la propuesta:

57 buenas prácticas

I Conversión Pastoral / Parroquia evangelizadora-misionera

1. La parroquia está en proceso de transformación de su cultura y lenguaje, estructuras y organización, acorde a su identidad, para ser explícitamente evangelizadora y misionera.
2. La parroquia tiene como objetivo primordial engendrar una comunidad de discípulos misioneros.
3. La parroquia ha partido desde un análisis propio y de la realidad social que la envuelve; para saber lo que tiene, lo que necesita, y discierne la estrategia para establecer un nuevo modelo pastoral. Busca un modelo, se compara con otra(s) parroquia(s) y busca quien(es) le acompañe(n) en el proceso.
4. La parroquia, en un contexto secularizado, posibilita el encuentro personal con Jesucristo, de una forma renovada con intencionalidad kerigmática (no la da por supuesta, aunque perviva mucha religiosidad popular).
5. La parroquia cuenta con una comunidad de discípulos de Jesús, en crecimiento continuado e integral respondiendo a la vocación recibida.
6. La parroquia fomenta el sentido comunitario desde la celebración y la oración en sus diferentes formas, la formación y los ministerios y/o servicios.
7. Existe una «visión» que da unidad al proceso de conversión pastoral de la parroquia, ordena e integra todas sus acciones convirtiéndola en intencionalmente evangelizadora.

7.a La visión de la parroquia se comunica en: homilías, RRSS y web, cartelería, murales, dípticos o roll-up en un lugar visible de la parroquia: fachada, altar o sacristía, hoja parroquial, asambleas parroquiales, persona a persona y actividades experienciales para su puesta en práctica: convivencias parroquiales, retiros espirituales,…

7.b La parroquia asigna recursos económicos para el desarrollo de su nuevo modelo pastoral, especialmente en su dimensión evangelizadora.

8. Hay un equipo que ha hecho suya la visión, se ha formado y gestiona junto al párroco, de forma corresponsable, la transformación de la parroquia.

8a. Algunas características y habilidades de un líder evangelizador. Tienen que ser líderes formados, resilientes para la transformación, con amor y fidelidad a la Iglesia, innovadores, que puedan aportar una visión realista y aplicar sus conocimientos en la parroquia.

9. La parroquia está atenta, analiza su contexto social secularizado, y llega no sólo a los creyentes, sino a los no creyentes y alejados, y contacta con ellos respondiendo a sus necesidades.

9a. La parroquia establece con las entidades y asociaciones de la comunidad local una relación en clave evangelizadora.

10. La parroquia dirige acciones y recursos para la promoción humana, preocupándose activamente por la dignidad de las personas (1).
11. El Consejo Pastoral ha vivido un proceso de cambio de lenguaje y cultura que le hace corresponsable de una nueva orientación de la parroquia y su organización.
12. La parroquia dispone de espacios y tiempos apropiados para la vivencia de las diferentes formas de oración, personal y comunitaria.
13. Hay una adaptación de los catecumenados y/o itinerarios que forman y fortalecen una identidad de discípulos misioneros en la comunidad y en la sociedad.
14. Las celebraciones litúrgicas se han renovado, como alegre y reconfortante encuentro de los discípulos que viven su misión. (BP. Visión)
15. Laicos, sacerdotes y/o religiosos se forman y preparan para la conversión pastoral, y asumen, con corresponsabilidad, acciones pastorales y ministeriales (según las necesidades de la parroquia) desde el discernimiento comunitario.
16. En la parroquia se vive una pertenencia significativa: se percibe una armonía en la comunidad, hay una sintonía impulsada desde la visión, la acogida, el buen trato, reconocimiento intergeneracional, apoyo mutuo, alegría por la comunidad, confianza en el Espíritu que nos reúne, presencia del amor de Dios.
17. La parroquia incorpora elementos de evaluación, confiando en la acción del Espíritu Santo. Para ello, cuenta con criterios nuevos, además de contar los usuarios de los sacramentos.
18. El sacerdote y/o religioso, más el equipo de evangelización, viven una experiencia del Espíritu Santo (Pentecostés) que impulsa el cambio de mentalidad para evangelizar.
19. La parroquia cuenta con una predicación y proclamación de carácter explícitamente kerigmático, para madurar y crecer en la enseñanza del discipulado.

II Primer Anuncio

20. La parroquia busca, se informa y se forma en Primer Anuncio. Conoce diversas propuestas de Primer Anuncio, bien sea para los fieles, para los alejados o para no creyentes. (BP. Métodos para el primer anuncio)
21. Para llevar a cabo los métodos/acciones/eventos de primer anuncio, hay un equipo de laicos y/o religiosos que junto al párroco se forman en ello y se encargan de su organización. (BP. Métodos para el primer anuncio)
22. La parroquia ha contactado con otras parroquias, para informar de los métodos o eventos de Primer Anuncio que ofrece, o solicitan su colaboración para la organización.
23. Se ha desligado el primer anuncio y el discipulado de la recepción de un sacramento como finalidad.
24. La parroquia cuenta con un espacio de acogida que incluye acompañamiento para las personas que han experimentado un método, evento o acción de primer anuncio, previo al discipulado.
25. Está contemplada una asignación de recursos (de personas, económicos y de tiempo y espacios) para la realización de métodos y eventos de primer anuncio.

III Discipulado

26. La parroquia, a los que han experimentado algún método o evento de primer anuncio, les ofrece seguir en el discipulado, en grupos pequeños o células para ser acompañados en oración, formación y vivencia de la fe.
27. Existe en la parroquia una programación específica para formar discípulos (itinerarios), después del primer anuncio y acompañamiento.

27a. La parroquia cuenta con un equipo de líderes laicos y/o religiosos, con el párroco, que están formados para acompañar en el proceso de discipulado y se encargan de su organización.

28. Está contemplada una asignación de recursos (personas, económicos y de tiempo y espacios) a los procesos de discipulado.
29. La parroquia, conforme a su identidad y cultura, engendra y capacita discípulos misioneros: conforman su vida según el Evangelio y el Espíritu Santo (discernimiento), escuchan la Palabra de Dios y la proclaman, tienen una vida activa de oración y sacramental, participan en la vida comunitaria desde la acogida y el acompañamiento mutuo, evangelizan en su entorno cotidiano y atraen a otros, siempre en continuo perfeccionamiento de sus competencias para la misión.

IV Ministerios-servicios

30. La estructura de los servicios y ministerios se ha transformado, asumidos desde la llamada de Dios y acorde a la visión.
31. Ha habido un diálogo y discernimiento entre las necesidades de la parroquia y los carismas, vocaciones, habilidades y capacidades del laicado, muchas despertadas en el discipulado.
32. La parroquia establece formación específica para los distintos servicios, ministerios o liderazgos que van surgiendo.
33. Para los servicios o ministerios en la parroquia, u otras misiones, se realizan diferentes celebraciones comunitarias, integrando acción de gracias, intercesión, bendición y «envío».

V Comunidad

34. La parroquia es una comunidad y, dentro de ella, se vive, se alimenta y madura la fe en grupos pequeños o células, donde se posibilitan el acompañamiento mutuo, el diálogo intergeneracional, el reconocimiento entre personas, la puesta de vida en común y las enseñanzas de los apóstoles.
35. En los grupos pequeños o células se hace posible el discernimiento personal y grupal sobre la vocación o misión a la que Dios nos llama.
36. El párroco acompaña el crecimiento en la fe de estos grupos pequeños o células, reuniéndose habitualmente con los líderes o animadores de cada grupo/célula.
37. Cuando el grupo pequeño o célula ha crecido, algunos de sus miembros han sido formados y acompañados en el proceso, desarrollando competencias para engendrar nuevos grupos.
38. La pertenencia a la comunidad parroquial no ha impedido a algunos miembros ofrecer su disponibilidad para una misión, animando o liderando otros grupos en otra parroquia, zona pastoral o arciprestazgo.
39. La parroquia se hace presente donde se reúnen los discípulos, se generan puntos de encuentro: ya se reúnan en los espacios parroquiales, en sus casas, o en otros espacios de convivencia; sin perder con ello su vinculación con la comunidad parroquial ni con el cuidado pastoral del párroco.
40. La comunidad parroquial provee al discípulo de consuelo, reposo, comprensión, le acoge con mirada amorosa y escucha activa sobre lo que hace en su vida, dentro y fuera de la parroquia. Además de estimular, apoyar y motivar su vocación y misión.

VI Eucaristía-Adoración

41. La parroquia es consciente que la evangelización es obra del Espíritu Santo. Por ello, impulsa la oración, en la forma de invocación al Espíritu.
42. La parroquia ha programado tiempos y espacios adecuados para la Adoración eucarística y ha institucionalizado este ministerio.
43. La parroquia ha constituido el ministerio/servicio de intercesión, especialmente, por las personas que están siendo invitadas a la fe en el primer anuncio o han entrado en el discipulado.
44. La Celebración de la Eucaristía es el culmen y fuente de toda la misión evangelizadora, y ninguna actividad/reunión coincide con ella.
45. La celebración eucarística incorpora elementos innovadores sin dejar de lado la tradición, el orden y el ritmo propio de la liturgia: participación litúrgica según distintos ministerios, hay un ministerio de acogida, hay música renovada que fomenta la participación de la comunidad y una homilía/predicación kerigmática, profética y misionera.
46. La parroquia programa celebraciones eucarísticas puntuales, para algún grupo particular, teniendo en cuenta el nivel de su discipulado, o las edades, o el carisma que anima el grupo.

VII Nuevas Tecnologías

47. Hay una estrategia de comunicación digital para transmitir la visión y las actividades pastorales.
48. Se conoce el potencial evangelizador y transformador de las nuevas tecnologías. Por ello se implementan programas informáticos que ayudan en el funcionamiento pastoral, se implementan recursos didácticos tecnológicos en los grupos pequeños o células, y los líderes y responsables de grupos adquieren competencias en uso de TIC.

VIII Sinodalidad

49. En la parroquia caminan juntos fieles y pastores, se escuchan, dialogan, hacen propuestas con parresía (libertad y confianza), disciernen, y respetan la decisión de los órganos o personas que corresponda.
50. La parroquia funciona en comunión y trabajo conjunto entre los diferentes carismas, movimientos y asociaciones que forman parte de la parroquia.
51. Los diferentes carismas, movimientos y asociaciones comparten la visión y viven insertados en los procesos pastorales, servicios y ministerios de la parroquia.

IX Liderazgo Pastoral

52. En la parroquia existe un liderazgo compartido, donde laicos y/o religiosos y sacerdotes potencian la capacidad de diagnosticar la realidad, junto a las necesidades de la parroquia y de las personas que tienen que acompañar.
53. Se fomentan nuevos liderazgos en laicos y religiosos, contando con su disponibilidad, capacidad creativa e iniciativa, para comenzar/crear algo nuevo.
54. La parroquia tiene un plan de formación para sus líderes laicos sobre competencias en la gestión de personas y liderazgo. 
55.  El párroco asume que una de sus tareas esenciales es cuidar, acompañar y capacitar a los líderes laicos.

X Arciprestazgo – Diócesis

56. La parroquia participa y trabaja en común con otras parroquias del arciprestazgo aportando desde su visión, identidad y cultura. (ECTI. X-p43)
57. La parroquia participa en las actividades organizadas desde la diócesis aportando desde su visión, identidad y cultura, y buscando la comunión.

Notas

(1) El equipo de investigación considera que para plasmar esta Buena Práctica conviene trabajar al menos estos tres niveles: atención Integral de la persona; protocolos de compromiso contra la violencia de cualquier tipo y protección de menores.

Jorge Enrique Mújica, zenit

El banco dominical o cómo evitar préstamos abusivos

La unidad crediticia de una parroquia de EE.UU.: créditos de poco monto y una tasa de interés de 8 por ciento anual.

Jaime Septién, aleteia
Muchas iniciativas, inspiradas en el pensamiento social de la Iglesia católica, surgieron y siguen surgiendo en Estados Unidos, sin que obtengan el beneficio de aparecer en los grandes medios de comunicación, concentrados en el sensacionalismo y la noticia “que sangra”. Pero eso no obsta para que existan y puedan ser reproducidas.

Tal es el caso de la parroquia de Santa Ana, en Arlington (Virginia, Estados Unidos), que está decidida, desde 1949, a apoyar a los fieles en sus necesidades de crédito.

Una de cada cinco familias católicas en Estados Unidos admite haber tomado un crédito comercial abusivo. Ante ese hecho, la Unión Federal de Crédito de Santa Ana ha dicho “basta”.

La unidad crediticia funciona con un pequeño grupo de voluntarios y dos empleados de tiempo parcial. Con una salvedad: también trabaja los domingos, después de las misas de la mañana y del mediodía.

El aval de los créditos no son propiedades o un historial crediticio limpio, sino la fidelidad a la parroquia.

Los feligreses son los dueños del organismo financiero cuya única misión es proveer de una alternativa a los fieles de la parroquia frente a los altos intereses cobrados por las tarjetas de crédito o de los prestamistas usureros.

En general, los créditos son de poco monto y con una tasa de interés de 8 por ciento anual.

La Unión de Crédito sigue todas las regulaciones federales en la materia, a la manera de las grandes uniones como USAA o Navy Federal, pero con personal mayormente voluntario.

Situada en el salón de calderas de la Iglesia, tiene 300.000 dólares en activos, no ofrece tarjetas de crédito o débito ni cuentas de cheques.

Actualmente tiene 180 miembros, todos parroquianos de Santa Ana, quienes obtienen un dividendo competitivo (cerca del uno por ciento mensual) en cuentas de ahorros aseguradas federalmente.

Pero el corazón de la misión es otorgar préstamos personales dirigidos a personas que, de lo contrario, podrían convertirse en víctimas de prestamistas con intereses de 100 y hasta 500 por ciento.

Santa Ana podría parecer la única en su tipo en Estados Unidos, pero no es así. Influidas por la EncíclicaRerum Novarum del Papa León XIII, muchas parroquias en la Unión Americana han abierto sus propias opciones de crédito y ahorro.

De hecho, la primera Unión de Crédito fue el Banco de Santa María, fundada en 1908 por Pierre Hevey, un sacerdote franco-canadiense en Manchester, New Hampshire.

En la actualidad, solamente quedan 100 uniones de crédito en las parroquias de Estados Unidos, aunque llegaron a ser 1.224 en 1960.

La de Santa Ana no es la mayor, pero indudablemente es un modelo que toda parroquia podría seguir, para sacar del agujero creditico en el que muchos depredadores, institucionales o no, meten a los fieles en dificultades.

Con información de The Catholic Herald (Arlington, VA)