Un ejemplo de que detrás de cada éxito hay historias de lucha, fe y solidaridad.
El sacerdote lo bautizó y le regaló su primer uniforme de fútbol (Nico, a la izquierda, e Iñaki, a la derecha).
Iñaki Williams jugó el pasado Mundial con Ghana y Nico ha sido campeón con España, son hermanos y son dos de los futbolistas más destacados del Athletic Club y del panorama internacional. Su historia, sin embargo, no comienza en un campo de entrenamiento ni en una cantera profesional.
Su origen está marcado por una travesía migratoria extrema, la solidaridad de la Iglesia y la mano amiga de un sacerdote bilbaíno que se convirtió en parte de su familia. El camino de estos hermanos y sus padres es una historia de superación, fe y gratitud que hoy sigue emocionando a quienes la conocen.
El voluntario de Cáritas
Felix Williams y María Comfort Arthuer, los padres, abandonaron Ghana en 1994 buscando una vida más segura. De hecho, se conocieron en un campo de refugiados.
Atravesaron a pie Burkina Faso, Mali y Argelia, y muchos tramos a pie. En cierta ocasión los abandonaron sin agua ni comida. Vieron gente caer en el camino y tuvieron que enterrarla. Tras muchas vicisitudes, consiguieron saltar la alambrada que por entonces delimitaba la frontera con Melilla. Al saltar, ella aún no sabía que ya estaba embarazada. Su historia la contarían luego en The Guardian y muchos otros sitios.
Una vez en territorio español, siguiendo el consejo de un abogado, declararon ser de Liberia para solicitar asilo político. Finalmente, fueron trasladados a Bilbao, donde comenzó una nueva etapa marcada por la incertidumbre, pero también por la esperanza.
En Bilbao salió a su encuentro Iñaki Mardones, que entonces era sacerdote claretiano y voluntario de Cáritas. Él se convirtió en un apoyo fundamental para la familia.
"He estado en un grupo de Cáritas de Bilbao que ayudaba a las personas que venían de otros países. Los padres de los dos Williams vinieron a Melilla y el gobierno de España los envió a Bilbao con la ayuda de Cáritas", explicó a EWTN News.
Su conocimiento del inglés fue clave para acompañar a Felix y María en sus primeros pasos en España: "Estuve con ellos desde el principio, ayudándoles en sus primeros pasos en Bilbao".
La relación se estrechó hasta el punto de que la pareja quiso agradecerle su apoyo de una forma inesperada. María, embarazada de siete meses, le preguntó si podían ponerle su nombre al bebé. "Les dije que estaba muy orgulloso", recuerda Mardones.
Así nació Iñaki Williams, el 15 de junio de 1994. El sacerdote lo bautizó y le regaló su primer uniforme de fútbol. La ayuda de Cáritas no terminó con la llegada. Durante años, Mardones mantuvo contacto con la familia, acompañándolos en sus mudanzas entre Bilbao, Sesma y Pamplona.
Y, en Pamplona nació Nico. "Seguimos un poco en contacto. Hubo un momento en el que no estábamos muy cercanos, pero hoy en día mantenemos el contacto". Nico, el menor, siguió los pasos de su hermano y hoy es internacional con España, mientras Iñaki representa a Ghana.
Instalados en en Pamplona, el padre se marcharía solo a Londres unos años para buscar trabajo. Maria Comfort fue la encargada de sacar adelante a Iñaki y al segundo hijo del matrimonio, Nico, que nació en la capital navarra.
Mardones ya no es sacerdote, pero está alegre de que la fe de la familia Williams haya sido un elemento esencial.
"Ellos han vivido muy intensamente la fe. Los padres han confiado, han vivido y han dado el regalo del Bautismo y la Comunión a sus hijos". La espiritualidad acompañó a la familia en los momentos más duros y también en los más luminosos.
El ascenso de los hermanos Williams sorprendió incluso a quienes los acompañaron desde el principio. "Es muy difícil que uno llegue a ser un jugador famoso, pero que dos hermanos lo logren es increíble. Cuando conoces la historia de la familia, es aún más sorprendente".
Mardones lo resume así: "La familia ha tenido un camino muy difícil hacia una vida mejor. Tienen que seguir adelante y saben de dónde vienen. Es muy importante para ellos que su historia siga adelante".
Un proyecto premiado: una escuela con becas en Ghana
En 2024, CaixaBank entregó uno de sus Premios de Filantropía a Iñaki Williams por su proyecto educativo para niños y niñas de Ghana, en el que colabora también su hermano Nico. El proyecto lo iniciaron en 2020.
Han construido un colegio en el país de sus padres para niños de 5 a 16 años, además de aportar autobuses para que los alumnos de zonas más alejadas puedan asistir. El colegio se llama Lead International School, en Pokuase, en Gran Acra, la región administrativa de Ghana, que acoge además la capital del país. El proyecto incluye un sistema de becas para las familias que no pueden pagar la matrícula.
La escuela sigue el currículo británico y ofrece programas académicos diseñados para proporcionar una educación integral y de alta calidad y que incluyen educación primaria, educación secundaria y programas extracurriculares.
La vida de los hermanos Williams es un recordatorio de que detrás de cada éxito deportivo hay historias invisibles de lucha, fe y solidaridad. Su camino, desde el Sahara hasta San Mamés, es también el camino de quienes les tendieron la mano cuando más lo necesitaban
ReL
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